蟹种性早熟是指当年培育的蟹种个体较大，每只体重均在20克以上，性腺已经发育成熟。用这类蟹种来养殖商品蟹，死亡率可达60%～90%。据统计，池塘当年培育的蟹种中有20%为性早熟的蟹种。

为了确保河蟹养殖成功，如何识别性早熟的蟹种呢？一是看雌蟹的腹部和雄蟹的交接器变化。如果雌蟹的腹部已变成团脐、雄蟹的交接器已变成坚硬骨质化的管状体，则说明该蟹种的性腺已成熟。二是看雄蟹的螯足绒毛。如果雄蟹的螯足绒毛稠密且较长、颜色较深，则说明该蟹种的性腺已成熟。三是看河蟹头胸甲的颜色和蟹纹。正常蟹种头胸甲背部的颜色为淡黄色，而性成熟蟹种头胸甲背部的颜色为墨绿色或青色；正常蟹种的背部比较平坦，起伏不明显，而性早熟蟹种的背部凸凹不平。四是看蟹种的性腺发育状况。打开蟹种的头胸甲，如果在肝区能看到有两条紫色条状物和卵粒或者有两条白色块状物（即精巢），则说明该蟹种的性腺已成熟；若只看到橘黄色的肝脏，则说明该蟹种的性腺未成熟。