细辛喜凉爽、湿润的环境，忌强光和干旱。土壤以疏松、肥沃、富含有机质为好。

一般7月初播种8月初种子裂口，8月中旬露出胚根，9月初可达4厘米，10月份可达6厘米以上。当年不出苗，经4℃以下的低温打破休眠后到第二年春天，当地温回升到6℃左右时幼芽出土。8-12℃时达出苗盛期。细辛生长发育极为缓慢，播种后第一二年只长两片子叶；第三年春才长出一片真叶；第四年仍为1片真叶，或少数为2片真叶，仍极少数开花；第五、六年才多数为2片真叶并大量开花结实。春天幼苗出土、5月份地上部基本定型，以后不再长新的枝叶，即使因病虫或外伤失去茎叶，当年也不再生长。根茎在地下休眠，秋季形成一个小芽，越冬后来年抽出较小的叶片。因此保护地上部健壮生长极为重要。

种子有休眠习性，因此种子采收后需保湿贮藏，使种胚继续分化和发育，经30-55天可完成后熟过程，种子忌干操，寿命短，一般在30天左右。