多年生草质藤木。全株断面具白色乳汁，并有特殊臭味。根长圆柱形，少分枝，肉质，表面灰黄色至棕色，上端部分有细密环纹，下部则疏生横长皮孔。根头膨大，具多数瘤状茎痕，习称“狮子盘头”。茎细长多分枝，幼嫩部分有细白毛。叶互生，对生或假轮生，叶片卵形或广卵形，基部近心形，两面有毛，全缘或浅波状。花单生，腋生；花萼5裂，绿色，花冠钟状，5裂，黄绿色带紫斑。蒴果圆锥形；种子多数，细小，椭圆形，棕褐色，具光泽。花期8～10月，果期9～10月。