天麻为兰科植物天麻（gastrodiaelata）的干燥块茎，又名赤箭、水浦、明天麻等。具平肝息风、祛风通络等功效。主产四川、贵州、云南、陕西、湖北、安徽等省。现全国各地有引种栽培。
　　
　（一）形态特征
　　
　　多年生草本，无根，无绿色叶，株高30厘米～150厘米。块茎肉质肥厚，椭圆形，外表淡黄色，有均匀的环节，节处有膜质鳞片和不明显的芽眼。具顶生红色混合芽者称箭麻，无明显顶芽者称白麻和米麻。茎单一，圆柱形，一般有7节，黄红色，有白色条斑。褪化了的小鳞片叶膜质，互生，浅褐色。总状花序顶生，苞片膜质；花淡黄绿色，两性，花被合生成歪筒，顶端5裂；合蕊柱，花药2室块状居顶端，药盖帽状；子房下位，柄扭转呈黄褐色。蒴果长圆形，浅红色有6条纵缝线，种子细小粉末状，放大50倍可看到种子呈纺锤形或弯月形。花期5～6月，果期6～7月，见图4－3。
　　
　　（二）生长习性
　　
　　天麻喜凉爽湿润的环境，耐寒，怕高温，天麻无根，无叶绿素吸收和制造养分，必须依靠蜜环菌来提供。蜜环菌是一种兼性真菌，常寄生或腐生在树根及老树干的组织内。在6c～8c时开始生长，土壤湿度60％～80％，温度20c时能正常生长，生长最适温度为20c～26c，28c以上生长缓慢，32c以上停止生长。
　　
　　天麻与蜜环菌是营养共生关系。蜜环菌菌素侵入天麻块茎的表皮组织，菌索顶端破裂，菌丝浸入皮层薄壁细胞，将表皮细胞分解吸收，菌丝继续向内部伸展，则菌丝反被天麻消化层细胞分解吸收，供天麻生长。
　　
　　天麻种子无胚乳，胚未分化，自身不能为萌发提供营养来源。在自然条件下，种子萌发除普通绿色植物所需的条件下，还需有真菌参加。种子在5月上旬10c～15c时萌动，但发芽率极低，一般为l％～10％。天麻在20c～25c生长最适宜，30c以上生长受抑制。春季15厘米处地温达10c以上时，天麻芽头开始萌动，并开始繁殖子麻。6～7月生长迅速，9月生长减慢，10月下旬地温下降到10c以下时进入休眠。从种子到开花需4～5年。
　　
　　（三）栽培技术
　　
　　1．选地、整地宜选半阴半阳的富含有机质的缓坡地、谷沟地栽种，土质以疏松的壤土、排水良好的沙质壤土或沙土，尤以生荒地为好。土壤ph值5～6为宜。忌用粘土和涝洼积水地，忌重茬。此外还可利用防空洞、山洞、地下室等场所种植天麻。
　　
　　2．繁殖方法主要用块茎繁殖，也可用种子繁殖。
　　
　　（1）块茎繁殖：冬栽或春栽。冬栽天麻接菌率高、生长快，时间在11月。春栽在3～4月。栽前要培养好菌床。适宜蜜环菌生长的树种，常用壳斗科的青杠、槲栎、栓皮栎、毛粟等，以树皮厚、木质坚硬、耐腐性强的阔叶树为好。将选好的木材锯成40厘米～50厘米长的木棒，树皮砍成鱼鳞口。在选好的地块，于栽前2～3个月，挖深25厘米～30厘米，宽60厘米，长度据地形而定的窖。客底松土整平，铺放一层干树叶或腐殖质土，用处理好的新木棒与带蜜环菌的木材（俗称菌材）间隔摆一层，相邻两棒间的距离为6厘米～7厘米，中间可夹些阔叶树的树枝，用腐殖质土填实空隙，以防杂菌污染。再覆土3厘米～4厘米。同法摆第二层，上覆土10厘米。保持窖内湿润，上盖杂草遮阳降温保湿，使蜜环菌正常生长，即成菌床。选无病斑、无冻害、不腐烂的块茎做种栽，大小分开，分别栽培。栽植时，把种麻平行摆放在菌棒间的沟内，紧靠菌棒，用腐殖质土填平空隙，再盖土3厘米，以不见底层菌材为宜。同法栽第二层，最后盖上10厘米～15厘米，上盖一层树叶杂草，保持土壤湿润。越冬期间加厚覆土层，以防冻害。
　　
　　（2）种子繁殖：选择重100克以上的箭麻，按上法随采随栽。抽苔时要防止日光照射，开花时要进行人工授粉。授粉时间可选晴天上午10时左右，待药帽盖边缘微现花时进行。授粉后用塑料袋套住果穗，当下部果实有少量种子散出时，由下而上随熟随收。由于天麻种子寿命短，采下的蒴果应及时播种。播种时，将菌床上层菌材取出，扒出下层菌材上的土，将枯落潮湿的树叶撒在下层菌材上，稍压平；将种子均匀撒在树叶上，上盖一薄层潮湿落叶，再播第二层种子，覆土3厘米，再盖一层潮湿树叶，放入上层菌材，最后覆土10厘米～15厘米。如每窖10根菌材可播蒴果8～10个，每个蒴果约有3万粒种子，种植得当，第二年秋可收到一部分箭麻、白麻、子麻和大量的米麻，可作为块茎繁殖的种栽。