夹竹桃株形圆整，叶如竹似柳，花似桃非桃，花色清丽，四季常青，颇具观赏价值。“布叶疏疑竹，分花嫩似桃；野人看不厌，当此对树醪。”由此古诗可见，夹竹桃自古以来就是深受人们喜爱的一种观赏花卉。夹竹桃已教近90个国家种植，因其生长快，被视为造景速生树种。阿尔及利亚还将其定为国花。

夹竹桃茎、叶内含有夹竹桃强心甙有机物质，可提炼强心剂，有利尿、镇痛、祛痰定喘的作用。茎皮纤维为优良的混纺原料，种子可制滑润油，茎、叶还可制取杀虫剂。特别是它具有较强的抗污染能力，能吸收二氧化硫等有害气体和灰尘，净化空气，是厂矿区理想的绿化树种。困茎、叶所含夹竹桃强心甙，虽非致癌物质，但人、畜误食会致命。因此在幼儿园、学校、医院、住宅区、庭院内最好不要种植。

　　工业原料：夹竹桃的种子含油量58.5％，可榨制润滑油。

　　纺织原料：夹竹桃的茎皮纤维为优良混纺原料。

　　药用价值：现代医学研究证明，夹竹桃叶含有夹竹桃甙、糖甙等多种物质，花含洋地黄甙、甙元、桃甙等成分。它们具有显著的强心利尿、发汗催吐和镇痛作用，效果与洋地黄相似，属于慢性强心甙类药物。临床报道夹竹桃的水煎液，试用于各种原因引起的心力衰竭，取得了良好效果。夹竹桃苦寒，有毒，可用于治疗心脏病、心力衰竭、经闭，还可用于跌打损伤、瘀血肿痛等症。

　　环保价值：夹竹桃有抗烟雾、抗灰尘、抗毒物和净化空气、保护环境的能力。夹竹桃的叶片，对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等对人体有毒、有害气体有较强的抵抗作用。据测定，盆栽的夹竹桃，在距污染源40米处，仅受到轻度损害，170米处则基本无害，仍能正常开花，其叶片的含硫量比未污染的高7倍以上。夹竹桃即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，被人们称为"环保卫士"。