初生仔猪体温调节机能发育不全，对寒冷的抵抗能力差，反映在两个方面。

（1）物理调节能力有限

仔猪对体温的物理调节主要靠皮毛，肌肉颤抖，竖毛运动和挤堆等方式进行。由于仔猪被毛稀疏，皮下脂肪很少，隔热能力差，且初生时活力不强，靠挤堆共暖的能力有限。因此，靠物理调节远不能维持体温恒定。

（2）化学调节效率很低

仔猪初生时虽然下丘脑、垂体前叶及肾上腺皮质等系统的机能已较完善，但大脑皮层发育不全，对各系统机能的协调能力差。因此，当物理调节不能维持体温时，虽然体内也能通过甲状腺素、肾上腺素等的分泌来提高物质代谢，主要是提高脂肪和碳水化合物的氧化来增加产热，但效率很低，6日龄前特别突出。7一20日龄期间逐渐得到改善，到20日龄后才接近完善。

由于上述原因，初生仔猪临界温度高达35℃，如处在13一24℃间，体温在生后第一小时可降低1.7一7℃，尤其是在生后20分钟，降低更快，0.5一1小时后才开始回升，而全面恢复正常大约需48小时。生后绝食或长期处于低温环境下，体温下降很快。Morrill报道，绝食2一3天，体温降到34.4℃，初生仔猪裸露在1℃环境中2小时可冻昏冻僵，甚至冻死。因此，加强哺乳仔猪和早期断奶仔猪的保温工作是降低仔猪死亡率的关键措施。