2006年，鲁甸以三条河流治理为龙头的农田水利基本建设工作受到了国家财政部、水利部的表彰。其中，龙树河的治理恢复水毁田地近3500亩，促进流域4个乡镇4000多亩田地产业结构调整，实施水田改旱地，每亩产值由500元增加到700多元；小寨河乡的治理催生了该乡休闲观光农业，沿河两岸建成了十里樱桃长廊，直接受惠的农民超过一万人。小寨乡党委书记马梅说：“2002年，全乡农民人均收入891元，到了2006年，已达到1706元。户收入3至4万元的，占60%左右。‘农家乐’经营户，最高纯收入有超过10万元的。”而龙泉河的治理，则使近千户农户和龙头山镇政府所在地免于水患，使闻名于省内外的“龙头山小辣椒”和“龙头山大蒜”种植面积得以翻番，而且旱涝都有保障。

　      4. 走出困境天地宽

      　从2002年开始至今，一个县在短短的5年时间里，从社会治安、县城卫生、地方财政、一般预算收入增长等“九个不是全省倒数第一，就是全市倒数第一”，变为全市、全省乃至全国的先进。

　　一个艰难的转身，最终赢得了上上下下的一片掌声，也起到了不同凡响的作用，甚至连很多干部群众都没有料到，“鲁甸的工作会弄出这么大的响动来”。2005年底，昭通市文化旅游发展大会组织参会人员到鲁甸参观考察城镇建设，之后，昭通市另外的10个县区，有5个县区在市委的要求下组织党政代表团到鲁甸参观考察，这些都是鲁甸干部群众没有预料到的。

　　回头来看，鲁甸的发展变化，如果是在大项目、大资金的支持下，或者是在富足的财力保障下实现的，那算不上什么惊奇，相反，鲁甸的发展变化，恰好是在地理位置边远，多民族聚居，地方财政极端困难，没有得到项目资金及时、足够的支持下实现的。鲁甸干部群众走的是一条解放思想，艰苦奋斗，勇于创新，大胆尝试之路。

　　在鲁甸县，人们津津乐道的是，为了降低建设成本，减小投入，加快进度，保证质量，采取“小额承包，单独核算”和自行组织施工的方式搞工程建设，新城区内一条宽60米、长1040米的街道，耗资不过600万元；一条长860米、宽40米的步行街，从路基工程到建成投入使用，工期仅为45天。而惠及鲁甸本县5个乡镇近10万农民的三条河流治理，总长50公里的河道清淤、河堤加固、流域绿化，还有灌溉渠和机耕路配套，对于一个县来说，这样的工程过于浩大。县水利局局长何顺德说：“当时虽然县委、县政府领导班子提出来了，但我们作为职能部门，在没有项目支持的情况下，想都不敢想。”最终，鲁甸的三条河流治理，也走出了一条“自己先干，感动上级，争取资金，再立项目”的路子而获得圆满成功，创造了一个小县农田水利基本建设的奇迹，是云南省被表彰为全国农田水利基本建设先进县的四个县之一。

　　据介绍，2002年至2006年，鲁甸生产总值从5.15亿元增加到12.89亿元，在昭通市跃居第三位，增长150%；农民人均纯收入从993元增加到1464元，增长47%；人口和计生工作全面推行，彻底甩掉了10多年在全省倒数第一的帽子，人口自然增长率从15.61‰下降到9.74‰。今年1至6月，实现生产总值5.92亿元，同比增长19.6%；预计今年地方财政一般预算收入预计可超过7000万元，2008年将突破1亿元。赶超亿元，这对发达地区而言，不是什么新闻。但对于穷县鲁甸来说，这已经不是一个简单的数字积累，而是一个穷县解放思想的价值意义。鲁甸的变化，就是干部群众解放思想的结果。鲁甸的班子向昭通市委交上了一份满意的答卷，也向人民群众交上了一份满意的答卷。在这个交卷过程中，县委书记马吉林因劳累而割掉了一个肾。一位退休老干部说：“什么是政绩？群众的惦记就是最好的政绩。”作为一个共产党员，马吉林做到了带领全县干部群众齐心协力，奋斗不止，用他的行动，写下了对党的忠诚。

　　西部穷，西部的穷县更穷。相对于发达地区来说，鲁甸这样的穷县的经济变革或许不算什么，但对于西部这块贫瘠的土地来说，鲁甸的经验其存在意义远远超过了经济意义上的含量，这就是穷县的解放思想和奋斗精神，这就是一个穷县发展经验的价值所在。