上世纪七八十年代，黑龙江垦区先后利用世界银行贷款、补偿贸易、黑字环流、加拿大政府贷款等项目，实现了中国农垦的“三级跳”：1978年，使用外汇在3万亩的五分场进行现代化试点；1980年，采用补偿贸易的方式创建了30万亩的洪河农场；1983年，又用世界银行贷款建设了二道河、鸭绿河两个新型农场，完成了300万亩开荒任务。垦区以国外引进和国内采购两种方式购置了大批农业机械，基本实现了田间作业生产的机械化。

　　1985年，垦区农业航空试验站成立，全面推广应用了航空作业新技术，一举填补了在农作物病虫害防治和叶面追肥航空作业上的空白。垦区航作的实施，标志着中国农业生产机械化水平大幅提升，北大荒从此实现了从地面机械作业到空地立体化作业的新格局，垦区的农业现代化插上了“腾飞”的翅膀。20多年来，农机化和航化作业表演也因此成为党和国家领导人到垦区视察的重点。

　　2004年5月10日，在中国农业发展史上具有划时代意义的“黑龙江垦区现代农业装备工程”正式启动。这一天，从美国引进的126台具有世界最先进水平的自动化、智能化大马力拖拉机自哈尔滨出发，分赴黑龙江垦区的53个现代农业装备工程示范区，垦区农业机械化从此迎来了数字化时代。一时间，华夏大地为之轰动，世界农业发达国家对中国北大荒也刮目相看。这标志着黑龙江垦区乃至中国农业机械化水平又进入了一个新的历史发展时期，中国农业机械化开始朝着数字化、信息化目标前行。

　　“十一五”期间，垦区争取和落实国家购机补贴共计8.016亿元，农机化进入了又好又快的发展时期。截至2010年底，垦区拥有农机总动力604.5万千瓦，田间作业综合机械化率达到96.5%，远高于全省农村87%和全国52%左右的水平，比2005年提高了4.5个百分点，其中旱田达到97%，水田达到95.8%，尤其是水稻生产全程机械化有了新发展。农业机械作业领域由粮食作物向经特作物、设施农业，由种植业向养殖业、加工业、航化作业发展，其中航化作业面积，2010年达到1500万亩，比2005年增加了41%，并由产中向产前、产后，由垦区内向垦区外延伸，农机化发展空间不断扩大。

　　笔者在黑龙江垦区见到了不少农机手，其中最年长的叫梁军——中国第一个女拖拉机手。1950年6月，梁军所在的学校成立了以梁军名字命名的中国第一支女子拖拉机队，由她任队长。同年9月6日，她出席了全国工农兵劳动模范代表大会，受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的接见。

　　梁军说，2009年3月1日，在她80岁生日的宴会上，黑龙江省农垦总局农机局局长李俊受总局党委书记、局长隋凤富委托，代表北大荒1万农机人，将垦区现在使用的世界上最先进、最大马力美国凯斯535马力拖拉机模型作为生日礼物送给她，令她感动不已：“如果我能回到年轻时代，我还会去选择当一名拖拉机手，为祖国经济建设做贡献。”一席话表达了立志垦区农机事业的万千人心声。

　　“大马力”不断刷新产粮纪录

　　中国农业现代化看中国农垦，中国农垦看黑龙江。在这里，可以找到全世界最顶尖的各种农业机械，迪尔、凯斯、格兰、久保田、洋马……黑龙江垦区不断更新着农机设备，始终追踪世界最先进的技术。可以说，这里的农业现代化程度不仅领先全国，在世界范围内也处于先进行列。据一位了解美国农场情况的专家说，就是在美国农场，375马力以上的大机械也不多见，而在垦区各个农场的机库里，375马力乃至550马力的大型拖拉机比比皆是。

　　“十一五”期间，黑龙江垦区农机更新的总投资达64亿元，是“十五”期间2倍以上，新增国内外先进农业机械总计23.4万台件，其中国外大型农业机械2846台套。垦区累计建设旱田现代农机装备区331个，畜牧业生产和经济作物生产机械化也得到了长足发展。高度的农业机械化，增强了农业抗灾能力，有效地提高了土地产出率、资源利用率和劳动生产率。

　　在红兴隆分局友谊农场机库里，笔者看到了全国引进仅17台的约翰·迪尔7630、最大功率可达583马力的大型拖拉机和世界上最大的430马力的凯斯9120大型收割机等大型设备，它们一字排开，足足有几十台，每台都价格不菲。农业机械化一定要用这些“大块头”吗？红兴隆分局农机局的高级工程师侯林山说，不是垦区追求“大块头”，关键是这些“大块头”可以一次完成灭茬、深松、合墒、碎土、镇压等步骤，彻底改变传统的耕作方式，大大提高了工作效率和粮食产量。过去，几十年的小机械旋耕作业，刀具只有二十几公分，长期在这个深度作业，使土壤产生了板结的犁底层，失去了通透性，植物根系扎不下去，雨天水积在地上不下渗，旱天地下水分又被犁底层挡在下面吸不上来，造成粮食大幅度减产。“大块头”深松的深度达到35~40公分，彻底地打破了犁底层，恢复了土壤的通透性，这是近年黑龙江垦区作物高产的一个很关键的因素。因此，大马力机械在黑龙江发挥着越来越大的作用，农机户和农民都很喜欢它。