背景
　　
在北美养猪生产中，除了少数留作种用的公猪外，几乎一律要进行阉割。肥猪之所以进行阉割，主要有两方面的原因：首先是行为学方面的原因，到达性成熟体重之后，同栏位的公猪之间会表现出更多的攻击性，比相同日龄、体重的阉公猪更难管理。第二个原因，可能也是最主要的原因，是因为接近性成熟体重（大约90千克左右）的公猪的肉可能会带有一种异味。未阉割公猪的猪肉烹饪之后吃起来会有一种特殊的令人反感的味道。
　　
公猪异味主要由公猪活体分泌的两种化合物造成：弗洛蒙和粪臭素。弗洛蒙在睾丸当中合成，在唾液腺当中汇集并转换为信息素，交配过程当中可激发母猪的性行为。弗洛蒙还会在脂肪当中沉积，烹饪加热时可释放出来，造成公猪异味。粪臭素是公猪后肠内的微生物产生的。可经肠壁吸收进入血液，在肝脏代谢降解，但也可能进入脂肪组织，产生公猪异味。

争议焦点
　　
欧洲有几个国家已经开始关注公猪阉割。例如，挪威和瑞士都通过了立法，从2009年起将禁止公猪阉割。荷兰的几家大型超市已声明拒绝经销阉公猪肉，除非阉割前对公猪实施麻醉。荷兰快餐连锁店麦当劳也宣布不再销售含有阉公猪肉的产品。荷兰的另一家快餐连锁店也发表了类似声明。
　　
在美国，现在养猪业动物福利的关注焦点在母猪个体限位栏上。事实上，佛罗里达、亚里桑那和俄勒冈州最近已经通过了立法禁用妊娠限位栏，要求群养繁殖母猪，并且有几家养猪业集成商已经宣布转变生产系统，在更多的生产周期当中采用群养方式。阉割作为动物福利问题还没有引起美国公众的注意。但欧洲关于阉割方面的新立法却引起了美国养猪生产者的担忧。
　　
有人提出了阉割的替代方案。然而，这些替代方案说起来容易，做起来难得多。例如，在英国和爱尔兰，阉割并不是一项例行措施，但那里的出栏体重和日龄比较低。英国典型的屠宰体重是104千克，或者更低，而美国的平均屠宰体重是122千克。美国的屠宰加工场多数是为屠宰较重猪只设计的，如果把平均屠宰体重降低23千克，会造成严重的经济问题。欧洲的猪肉消费者已经表示愿意接受一定程度的公猪异味，但美国的猪肉生产企业可不情愿冒险尝试自己的客户会不会接受这样的猪肉。其他的替代方案包括在阉割过程中实施麻醉，或用化学或免疫阉割来替代手术阉割。这些替代方案也同样是说来容易做来难，真正用于实践的话会遇到技术方面以及经济方面的障碍。
恰当的阉割规程
　　
目前美国兽医协会是在动物福利与猪肉生产品质之间找到了一个平衡点。该组织承认，阉割可控制猪的攻击行为，建议继续实施，但最迟应该在断奶之前5天以前实施，这样子猪在脱离母猪之前可以有足够的恢复时间。该组织的政策还要求，假设延迟到28日龄之后进行阉割，就应该实施麻醉或无痛阉割，并且对这种体重较大、日龄较高的猪进行阉割时，应该由专业兽医操作。
　　
谈到猪的阉割，最重要的方面可能要算是操作人员的技术培训了。兽医、畜牧学教师以及有资历的猪场经理都能够并且应该为负责阉割操作的工作人员提供培训。这里面介绍了若干种阉割方法，但有一种在商业性猪场里用得最多，由单人采用手术刀即可完成操作。