一旦造成流行病该怎么办?

　　世界上大多数国家都有流行病预防计划，至少在表面上是这样。它们可能会对疫苗、药物和采取的叫做“社交距离”的措施做出反应，目的是限制人们接触传播流感。墨西哥已经采取了这一措施，在疫区禁止公众集会和封闭学校。这种方法是有效的。

　　最常见的抗病毒药克流感(Tamiflu)和相关药物对墨西哥猪流感有效。但是，同类病毒可能会发展变得具有抗药性，因此目前谁也不知道这种药物的效力能维持多久。这种流感的疫苗没有储备。美国已经通过它合成了“菌株”，用来培育疫苗。尤其在欧洲，疫苗公司和政府几年前就已经形成快速批准和制造流行病疫苗的程序，但通常制作的是最常用的人流感疫苗。

　　现在的问题是研究人员能否和什么时候培育出猪流感疫苗。如果能培育出来的话，下一个问题就是他们能生产多少剂量以及生产速度如何。研究人员正在想方设法扩大疫苗储备，但目前还没有一种方法能得到广泛认可。虽然他们不能一下子制作几个月的疫苗，但是，如果流感像过去的流行病那样分阶段爆发的话，比如，每隔几个月爆发一次，他们就有时间在下次爆发到来之前储备疫苗。

　　为何担心这种病毒流行?

　　原因在于：这是一种新型病毒。流感病毒一直在发生变异，主要是表面蛋白质出现的细小变化。通常情况下，这一年的流感病毒与你上一次感染的任何病毒之间存在很多差异，这些差异允许新病毒绕过免疫系统，致使发生感染;新病毒与上一次感染病毒间的类似之处则意味着，你仍有部分免疫能力。

　　流感病毒表面蛋白质分为16个不同的种类，病毒之间异种“交配”同时交换基因。通常情况下，一种新型流感病毒拥有全新的表面蛋白质，这些蛋白质来自猪或者禽流感病毒，并在人类中间传播。在此之前，还没有人感染这种猪流感病毒的病例出现，因此，也就没有人拥有任何免疫力，为病毒的流行提供了环境。

　　墨西哥爆发的猪流感就是这种情况。这种流感病毒是H1N1家族的一员，H1和N1分别代表两种主要表面蛋白质。除墨西哥的猪流感病毒外，H1N1家族还有其它较为“温和”的成员，能够像普通流感病毒一样在人中间传播。猪的H1蛋白质与其它蛋白质不同，目前尚不清楚人型H1N1流感患者是否能够对这种猪流感病毒产生免疫力。

　　1918年爆发的流感是由一种H1N1病毒所致，有证据显示早期人型H1病毒感染者对其拥有免疫力。

　　1918年的病毒与现在的病毒不同，原因在于：其H表面蛋白质来自鸟类。