作者：Denise Beaulieu，理科博士和John Patience, 理科博士，本文由大草原养猪中心发表 - 养猪生产的主要目标是以最经济的、可持续的方式生产瘦肉。从营养学的角度来看，能量可以算是最关键的养分，因为能量在日粮中占了大部分的成本。其它的养分都不如能量昂贵，可以很容易满足或超过猪的生长需要。
因为日粮中的能量被视为驱动生长最重要的因素，所以要想充分发挥现代猪种生长速度方面的遗传潜力，就必须充分理解猪在各生长阶段的能量响应曲线。为了制定饲喂程序提高胴体品质，关键要确定日粮中不同的养分水平对生长速度的影响。
在这个前提下，大草原养猪中心进行了两次试验，以图制定猪只在生长和肥育两个阶段的能量响应曲线。第一次试验在中心进行。每栋猪舍有20个栏位，每栏5头猪，共对300头猪进行了试验。试验将生长过程分成三个阶段，每个阶段设置了5种处理。各处理的日粮能量水平在3.00至3.60Mcal/kg DE之间。提高日粮能量浓度的方法是用低毒菜籽油、小麦和豆粕来替换日粮中的部分大麦。
在各生长阶段当中，日粮能量浓度均未对猪的生长、体重以及生长齐性产生影响（P>0.05）。随着日粮浓度提高，采食量下降（P<0.001），因此饲料转化效率上升（P<0.001）。然而，高能量浓度的日粮成本也会增加，日粮代谢能从3.0上升到3.6Mcal/kg，每头猪的日粮成本会增加20％。日粮代谢能从3.0上升到3.6Mcal/kg之后，背膘厚从16.8增至19.4mm。不过，意外的是，各能量处理之间在胴体价值以及胴体奖金上并无差别（P>0.10）。这样，采用高能量水平的日粮从经济上讲就不划算了。
对试验＃1的结果进行分析，我们怀疑是否是因采食量的不同而对能量响应情况产生了影响。不同猪场之间采食量的变化范围很大，这种变化很可能会使日粮能量浓度的影响减弱。在这个前提下，我们考虑再找个商业性猪场重新建立一个模型，对能量响应进行研究。
第二次试验是在萨斯喀彻温省圣丹尼斯的圣丹尼斯畜场进行的，该场有600头基础母猪，自繁自养，为单场式猪场，建于10年前。这是个典型的商业性猪场，通常不作研究之用。试验占了三栋生长猪舍，三栋肥育猪舍，每栋12个栏位，每栏20头猪，全程总共36个栏位，720头猪。
共安排了三种能量水平：3.20、3.35和3.50Mcal DE/kg。这样安排是因为加拿大西部典型的商品日粮的能量浓度多在这个范围之内。原料与配方见表 1。该表列出了代谢能的配方水平和实际水平，实际水平是在各阶段的中期针对各个处理和不同性别测出的。试验中我们发现配方水平和实际水平之间存在很大差别，说明实际水平的测量是很重要的。试验中实际代谢能水平与配方水平之间的平均差异达71kcal/kg，或2.1％，这个差异对于猪日粮配方来说是很大的。
日粮的配方是按商品日粮生产当中的经验制作的，通过增加小麦、豆粕和牛脂、减少大麦的用量来达到提高能量浓度的效果。在最高能量日粮当中，规定大麦的最低用量为4.0％，这也是根据一般猪场附属饲料厂的加工能力确定的，尤其是在冬季。
这次试验中各处理的生长表现都很好，平均日增重都达到了990克/天。试验的早期平均日增重和饲料转化效率有所提高（P<0.05）。在80kg体重之前，日粮能量水平对日采食量没有影响（P>0.10），因此提高日粮能量浓度起到了提高能量摄入量的效果（P<0.05）。然而到达80kg体重之后，随着日粮能量浓度的增加，猪只的采食量会下降，因此日粮对生长速度就没有影响了。特别有趣的是，期末体重不达标的猪只比例在低能量日粮组当中要多于高能量日粮组（表 2）。
还有一个有趣的发现，日粮能量浓度对胴体的背膘厚、瘦肉率、胴体指数以及胴体价值并无影响（P>0.10）。不过，高能量日粮倾向于提高胴体的腰厚（P<0.10），在以往的试验中我们也观察到了这种趋势。而低能量日粮组的猪只屠宰率倾向偏低（P<0.10）。
日粮能量浓度对体重齐性没有影响，对胴体齐性也没有影响。也就是说，猪场不应指望通过提高日粮能量浓度来使猪只的上市体重更加一致，或使胴体规格更加一致。要想使同批运输的猪只体重一致，只能凭经验在装猪时仔细挑选。
我们用生猪（.45/kg）和饲料原料（小麦0/t、大麦0/t、豆粕0/t、低毒菜籽粕4/t、牛脂0/t）的长期平均价格做了经济分析（表 3）。分析过程中考虑了商业性猪场的两种情形。在第一种情形下，所有猪只同时出栏，这样部分猪只就会达不到预期出栏体重，这部分损失被算进总收入当中。这种情况下，肥育期采用最低能量水平的日粮时可获得最高的利润，与中等能量浓度日粮相比，每头猪平均多收益2.12美元，与高能量浓度日粮相比，多收益4.04美元。在第二种情形下，将生长较慢的猪只多养一段时间，直到它们达到最低上市体重标准为止，这样总收入会提高，因为所有的猪都是在最佳上市体重上出售的。但这样一来成本也会提高，因为总耗料量会增加。还需要额外的空间来饲养生长缓慢的猪只。这种情形下，获得最大收益的同样是最低能量日粮组，平均每头猪比中等能量日粮多收益1.26美元，高能量日粮多收益4.02美元。第二种情形的计算当中没有考虑额外的空间要求所引进的成本，我们假设延期饲养可在现有富裕栏位中进行，或与下批猪养在一起。
试验的结论是，采用低能量日粮可获得最大的收益。然而，试验结果也显示，80kg体重之前的猪只饲喂高能量日粮可取得较好的效果，因为这个阶段猪只对高能量日粮的反应比较明显。
如同以前做过的许多试验一样，本试验也说明，日粮能量浓度对生长性能的影响是很难预期的。如果猪只可摄入足够的低能量日粮而满足快速生长的需要，那么采用高能量水平日粮就不会有什么好处。然而，如果采食量偏低，那么采用高能量水平日粮就会有好处，能够增加能量摄入，从而加快生长速度。生产者不应认为提高日粮能量水平理所当然地能提高生长性能，试验结果不支持这种假设。
最后，单从数据的角度来看，圣丹尼斯猪场得到的高、低能量日粮之间生长率差异的结果与大草原养猪中心所的到的结果十分接近。在多个猪场进行试验研究是很必要的，同时也是很昂贵的。这样的研究提供了可供对比的数据，验证了大草原养猪中心条件下所得能量响应结果的正确性。