对不少北方城市来说，冬季菜价和气温往往成反比，气温一下降，菜价就容易“烧”起来。菜价不稳，源自供应波动；而供应波动，往往可以追溯到千里之外。
　　随着“大市场、大流通”市场格局的形成，“南菜北运”为北方冬季餐桌增添了更多绿色，但对南方的依赖也提高了北方蔬菜供应的风险系数。首先，长距离运输增加了蔬菜流通成本。从海南三亚到黑龙江哈尔滨，距离长达3500公里，每公斤蔬菜仅运输成本就高达1.8元，而且每一次汽柴油涨价都考验着消费者的承受力。其次，高耗损率提高了蔬菜损耗成本。蔬菜含水量高易腐烂，加之我国蔬菜产地大多没有预冷设施，冷藏运输车也很少，蔬菜在长距离运输过程中损耗率高达20%~30%，这部分损失将直接体现在菜价中。再其次，突发性极端天气增加了供应的不稳定性。2008年冬季发生的雨雪冰冻灾害导致大范围交通受阻，北方城市菜价飙升的教训依然历历在目。上述三个因素，决定了北方城市冬季“菜篮子”要拎得稳，不能完全寄望于南方的“外援”，而必须保证一定的自给率。
　　当前，我国北方不少城市冬春淡季地产鲜菜占比仍然较低，其中甘肃兰州、山西太原只有20%左右，纬度更高的黑龙江哈尔滨则不足5%，在这种情况下，呼吁北方城市为冬季储备一些“地产菜”，当不是杞人忧天。问题在于，在城镇化、工业化加速推进的背景下，城郊菜地减少的趋势难以逆转；在日光温室性能不断提升的背后，是建设成本一年年的增加；随着城乡一体化劳动力市场的形成，“一亩园十亩田”的比较优势很容易被“一日工一亩田”比下去……保供给和求发展，二者能否齐头并进？在沈阳菜农李茂凤的故事中，我们看到农民对“扣棚”的积极性不减；在西安高陵县何村，我们看到了政府和市场如何各归其位“共炒一盘菜”；在武威菜农王秀兰的转变中，我们看到了金融瓶颈也可以变成发展助推力。沈阳、西安和武威的探索表明，北方城市有能力让市民在冬季吃菜更安心，而这也是发展北方城市冬季设施蔬菜的目的所在。