7月份以来，我省西瓜第一镇--宜城市流水镇“黑美人”等礼品西瓜受到全国各地瓜商的热捧，每天都有数百名来自各省市的瓜商在流水镇抢购西瓜，日成交西瓜量在6000吨以上，比上一年增加了3成。
　　近年来，宜城市流水镇按照区域化布局、规模化经营的产业发展思路，围绕市场不断调整品种结构，大力发展小拱棚西瓜、大拱棚西瓜、嫁接西瓜。在西瓜生产中实行由有籽瓜向无籽瓜转变，由中熟瓜向早、晚瓜转变，由普通性西瓜向高档礼品瓜转变，由单一种瓜向既种瓜又育苗销售转变，西瓜种植取得明显成效。“流水”牌商标多次被省工商行政管理局认定为“湖北省著名商标”，并获得中国国际农业博览会金奖。
　　今年西瓜上市以来，流水镇推出“七免”优质服务措施方便外地瓜商，即是：免费提供食宿、免费接送客商、免费提供通讯服务、免收各种交易费、免收宜城境内过桥过路费、免费提供气象资料、免费提供特产税手续。并安排机关干部全天候上街疏导交通。良好的服务吸引了四川、重庆、陕西、山西、湖南、广东等20多个省市的客商前来买瓜，从7月初至今，销售西瓜15万吨，比去年同期增长32%。
　　流水镇今年西瓜种植面积达8万多亩，其中八成以上西瓜品种为优质礼品瓜“黑美人”。