食博会上市民在买奉化芋艿头（资料图片）。
　　“走过三关六码头，吃过奉化芋艿头。”沪杭甬一带的这句民谚，主要用于比喻人们见多识广的经历，旧时的“食中珍品”芋艿头，成为如今奉化最知名的特产。
　　眼下正是奉化芋艿头大量上市的时候，春播冬收的芋艿头，经过大半年的雨露滋润，正是粉糯可口的时候。芋艿头是最草根的一种美食，如今在大厨的巧手烹制下，虽有百变的做法，得登大雅之堂，仍不改其朴实本质。资深食客们认为，在冬日暖暖的阳光下，煨一炉热腾腾、粉糯糯的芋艿头，不用葱姜不用盐，就着鲜美的虾酱蘸一蘸，就能品尝出时光的味道，生活的味道。
　　起源自宋代
　　遍种于晚清
　　奉化种植芋艿头历史悠久，据《奉化县志》记载，奉化芋艿在宋代已有种植，至今已有700余年历史。芋艿又称岷紫，南宋监察御使，太学博士陈著（奉化三石人），曾在他的《收芋偶成》一诗中写道，“数窠岷紫破穷搜，珍重留为老齿馐。粒饭如拳饶地力，糁羹得手擅风流。”这里所说的岷紫即芋艿。
　　而名噪海内外的“奉化芋艿头”这个品种，则是到明朝中叶，由勤耕善种的奉化农民经过不断改良，渐渐形成了这个特有的名优品种，到晚清奉化芋艿头已经大面积种植。如此推溯，“奉化芋艿头”的出现也有至少500年历史。
　　奉化芋艿头个大、皮薄、质粉、味香，因其味美可口，营养丰富而名闻遐迩，所以就有了“跑过三关六码头，吃过奉化芋艿头”这句谚语，说的就是人们以吃过奉化芋艿头引以为豪。懂行的芋农介绍，挑选奉化芋艿头，要看芋头顶部附近的颜色，呈粉红色的芋艿头品质最好。
　　在粮食短缺年代，奉化芋艿头还可作粮食备荒。龚烈沸辑注的《舌尖风雅———宁波下饭诗500首》中，收纳了不少古人为芋艿头而作的诗词，其中清代诗人景云的《芋区》一诗中就这样写道：“问道蹲鸱好，防饥种一区。”诗中的“蹲鸱”指的就是大芋。清代宁波诗人谢朝辅也在《芋头》一诗中写道：“小园与粟共收藏，雅号蹲鸱旨否尝。领取十年贤宰相，拨残炉火始升香。”
　　独特地理气候长出优质芋艿头
　　大凡各地的名优土特产，总是和当地独特的土壤气候有着不可割舍的“血缘关系”，芋艿头很多地方都有，为什么奉化芋艿头特别好？“芋艿头这种作物和普通作物不一样，既怕旱又怕水，而且对土壤的要求特别高。”奉化市餐饮行业协会秘书长孙敦民介绍，芋艿头喜欢生长在有水的地方，奉化水资源丰富，特有的沙质土壤很适合芋艿头的生长。
　　巍巍四明山是剡溪的发源地，由溪及江，到萧王庙镇一带始称剡江，那里是芋艿头的发祥地，如今依然是奉化芋艿头的主产区。四明山江流裹夹而下的泥沙，在萧王庙剡江两岸形成了冲积土，这种土壤，逢雨水会迅速渗透，待到大晴天，因地下水位十分适度，芋艿便能轻易地吸收地下水。所以，这里的江河冲积土，恰到好处地满足了奉化芋艿头“既怕水，又畏旱”的生长特点，到了芋头旺长的秋季，那里气候温湿，昼夜温差又大，能促使母芋的膨大和营养成分的聚积。
　　据介绍，奉化芋艿分水、旱两大类。水田种水芋，品种有青基、赤基之分；旱地种旱芋，品种有红芋艿、乌脚箕、黄粉箕、香粳芋等，其母芋、子芋均可食用，小小的子芋就是宁波人俗称的芋艿子。如今名气最大的奉化芋艿头主栽品种为“奉化红芋艿”，这种芋艿主食母芋，尤以萧王庙前葛芋艿头最为出名，特点是个大皮薄，其中肉粉无筋、糯滑可口这两个特点，是区别于其他芋头品种的主要特点。
　　冬天奉化民间流行做腊材酱
　　奉化芋艿头一般每只重2斤左右，大的足有三四斤，冬天收获后储存得当，可以放5~6个月。芋艿头富含淀粉，香糯可口，可当主食，又可当点心。
　　奉化市餐饮行业协会秘书长孙敦民介绍，芋艿头的烹饪方法多种多样，像烘蒸、生烤、热炒、白切、做糊、烧汤……各种吃法，无一不佳，“排骨芋艿煲”已经成为宁波的一道名菜，吃起来别有风味。
　　孙敦民说，每年腊月前后，奉化乡民都喜欢做一道“腊材酱”，把奉化芋艿头切成丁，和笋干、萝卜丁、香干丁、五花肉丁、鸡爪、乌狼鲞等一起烧，加上豆瓣酱、酱油和一点点糖，煸炒以后加水在火上慢慢炖，又香又糯的一道草根美食就出炉了。
　　有食客这样评价芋艿头，用明火烤着吃，用柴炭火煨着吃，则愈品愈香；做羹作汤煮着吃，则滑似银耳，糯如汤圆，细腻而爽口；切成片蒸，再醮以蟹酱，则原汁原味，既香又粉。
　　甬上名厨戴永明在《宁波菜和宁波海鲜》一书中，介绍了不少用芋艿制作的经典宁波菜肴，包括芋艿海鲜羹、芋艿菜泡饭、芋艿炖鸡翅、芋艿头三吃、芋艿石斑鱼、椒盐芋艿条、香炸芋艿球等等。