我国是粮油生产大国，同时也是农作物秸秆生产大国，每年生产农作物秸秆6.87亿吨左右。过去，由于人们对农作物秸秆的功能及作用认识不足，以及受科技水平低的限制，农作物秸秆的利用很不理想。有关资料显示，农作物秸秆用作饲料和肥料的约占45.5%，用作燃料和工业原料的约占22%，还有30%多的秸秆没有利用，其中有的被一烧了之，不但浪费了宝贵的资源，而且还污染了环境。其实，农作物秸秆用途十分广泛，现简介如下：
　　一、还田培肥地力
　　有关资料显示，1亩玉米地，如生产500千克籽粒，同时可产500千克玉米秸秆，这些秸秆还田1年后，土壤有机质含量提高0.05%~0.23%，全磷含量提高0.03%，速效钾增加31.2毫克/千克。目前秸秆还田应用较多的方法大体有以下3种：
　　一是秸秆就地粉碎直接还田。在收获农作物籽粒的同时，将秸秆粉碎，均匀撒在田间，用机械翻入土内。
　　二是用秸秆作饲料养畜禽，过腹还田。制作饲料的种类及方法在后面进行介绍。
　　三是秸秆堆腐还田。主要是生产有机肥肥料。生产方法有两种：传统的生产法和现代的高温发酵生产法。从本质上说，前者是厌氧发酵，后者是好氧发酵。好氧发酵温度高，能杀死肥料中的病原菌、虫卵及杂草种子，且生产的有机肥营养成分含量也略高于用传统方法生产的，因此，应大力推广应用现代的好氧高温发酵法生产有机肥。
　　二、用作饲料饲养畜禽
　　用农作物秸秆制作饲料的方法有以下几种：
　　一是青贮法。我国每年生产青贮饲料约5000万吨，制作方法是把青玉米秸秆铡碎后装入发酵池（窖）中，压紧压实，封严池（窖）口，使其不漏气、不通气，在密闭的条件下进行发酵，经过一段时间，就转化成青贮饲料了，它是养奶牛不可缺少的饲料。
　　二是发酵方法。主要是微生物发酵法、酶解法和单细胞蛋白法。无论哪种方法都需要添加微生物（有机物料腐熟剂）或酶制剂。
　　三是氨化处理。我国每年生产氨化秸秆饲料约2000万吨，氨化方法是用氨水或尿素对麦秸等进行处理，能提高饲料质量及利用率。
　　四是碱化处理。即用氢氧化钠或石灰水处理秸秆，以提高其消化率。
　　三、用作生物质能源原料
　　用农作物秸秆生产生物质能源燃料，大体有4种方法：
　　一是秸秆沼化。即用秸秆生产沼气，再用沼气作为能源燃料做饭等。截至2009年，全国农村沼气已发展到3500多万户，每年生产沼气140亿立方米，可替代2000万吨标准煤；建成养殖场大型沼气池1000多处，年产沼气8亿立方米。
　　二是秸秆气化。即秸秆原料在缺氧状态下加热反应的能量转换过程。秸秆是由磷、氢、氧等元素和纤维等成分组成的，当它们被点燃，只供应少量空气，并且采取措施控制其反应过程时，就可使碳、氢元素变成一氧化碳、氢气、甲烷等可燃气体，秸秆中大部分能源都转移到空气中，这些可燃气体燃烧时，能量释放出来，就是气化过程。现在全国已有数百家秸秆气化集中供气设备在运行。全国有75万个左右自然村，都可以建秸秆气化站集中供可燃气体。
　　三是秸秆电化。即用秸秆发电，把生物质能转化成电能，而后用电加热、加工等。
　　四是秸秆固化。即把秸秆粉碎压制成秸秆煤炭，呈块状、棒状等形状，用起来很方法，热值也很高。
　　此外，农作物秸秆还能生产生物油。有关资料显示，2吨秸秆可生产1吨生物油，产油率达50%，通过热解液化和再加工，可变废为宝。
　　四、用作生产食用菌的优质原料
　　可用麦秸生产双孢菇，用稻草生产草菇，用棉籽皮生产平菇，用锯末及玉米棒（芯）生产香菇，等等。农作物秸秆能为生产食用菌提供大量的优质原材料，可促进食用菌产业的大发展。
　　综上所述，农作物秸秆用途十分广泛，一定要利用好，千万不应将它放在田间一烧了之。