水稻的生长发育离不开必需的营养元素，肥料即是植物必需的营养元素的通称。肥料是作物的粮食，增施肥料可以提高产量，而肥料施用不当和施用过量时都会造成减产。水稻必需的营养元素有16种之多，除碳、氢、氧广泛存在于空气、土壤中一般不作为肥料外，其余的概分为大量元素和微量元素。前者如氮、磷、钾、硫、钙、镁等，后者如铁、锰、硼、锌、铜、钼、氯等。硅虽不是水稻的必需元素，但对水稻有重要作用，相比而言，水稻是吸硅最多的作物。因此，常称水稻为“喜硅作物”。