我国考古学家在汉代马王堆等古墓中，出土了许多罐封鼠类肉干，说明在当时鼠肉已成为帝王阶层喜爱的珍肴。如今随着人民生活水平提高和旅游业迅速发展，作为宫廷佳肴的竹鼠食品正日益受到民众青睐，竹鼠也作为一种保健美容的高级新潮食品迅速兴起。我国东南沿海大中城市的中高档餐馆酒楼对竹鼠的需求量正在急剧增加，目前内地城镇活竹鼠售价每千克30 ～40 元，在沿海开放城市每千克高达80 ～100 元。竹鼠深加工产品大有开发潜力，在国际市场上，一双鼠皮鞋售价为人民币2000~2500元，一件翻毛鼠皮大衣售价高达4000~5000元。如今单纯靠捕捉野生竹鼠来销售和深加工己远远不能满足市场需要，国内人工饲养竹鼠的热潮正在兴起。广西南宁地区科学技术协会率先拟定了竹鼠人工饲养科研项目，攻克了野生竹鼠驯养、人工繁殖和高产等技术难题，创办了南方省区竹鼠人工养殖技术培训中心和科普示范基地，取得很大成功。广西宾阳县思陇镇平安村那蒙屯村民黄永球，最初上山挖洞捕捉了3对野生竹鼠回家饲养，由于不懂技术，10天后全部死光；后经找到南宁地区科协获得技术资料，再上山捕捉野生竹鼠驯养，即获得成功，半年后繁殖到150多只，还为南宁地区科协示范场提供种鼠20只。广西藤县兆祥野生动物养殖场，开始试养几批竹鼠都未成，向南宁地区科协学习技术后，仅半年饲养量就达到400多只。广西大新县五山中学教师赵东胜，1995年春第一次试养竹鼠，不到1个月全部死光，当年寒假再次饲养20对竹鼠，虽然勉强养活，但不能繁殖；1996年底他到南宁地区科协学习技术，次年夏天就繁殖出竹鼠仔80多只，在他的指导和带动下，当地己有12户农民利用山洞饲养竹鼠获得成功。南宁地区科协竹鼠养殖培训中心和科普示范基地创办1年多来，先后为区内外提供良种竹鼠生00多对，帮助60户农民成功驯养野生竹鼠，指导各地办起竹鼠科普示范养殖场18个，这说明大力推广竹鼠人工养殖技术条件己经成熟。
与其他养殖项目比较，人工饲养竹鼠具有五大优点：一是不与人争粮，也不与牛、羊争料。竹鼠与家鼠不同，它以植物根茎和农作物秸秆为主食，吃粮极少，精料用量仅为肉鸡的1/生、鸭的1/5、肉狗的1/15、肉猪的1/20，即使完全不用稻谷、玉米等商品粮也能饲养。牛、羊吃植物的嫩枝叶，而竹鼠吃植物的老根茎。二是竹鼠营洞穴生活，生长繁殖不需阳光，既能在边远农村的山坡、岩洞营造窝穴饲养，也可在城镇室内、地下室建造窝池实行工厂化、立体化繁育。三是饲养容易。每天仅投料1次，甚至可以3-5天投料1次，夏季1天清扫1次，冬季3~5天才清扫1次。饲养1对竹鼠的工作量只是饲养1头猪的1/10，1个劳动力可饲养繁殖种鼠100~ 150对，少量饲养不用专人看管。四是千净卫生。竹鼠不必喂水，尿少粪千，没有一般野生动物的腥擅味，比养殖其他畜禽千净卫生，城镇也可以发展。五是抗病力强、繁殖快、效益高。饲养1对竹鼠年产值达500-600元，超过目前农村饲养2头肉猪的纯收入。
竹鼠不仅适合在甘蔗产地、水库边沿盛产芒草的地域养殖，而且更适合在盛产竹木、玉米秆的千旱缺水山区发展。在贫困山区农户饲养竹鼠的条件明显优于养猪、牛、羊、鸡、鸭、兔。一个农户利用半间猪舍改成鼠池，圈养6-10对，一年就可脱贫。下岗职工、城镇居民，利用厨房一角或阳台实行立体笼养或围池圈养4~6对竹鼠，其收人也相当可观。人工饲养竹鼠，占地少，设备简单，投入低，回报高，周期短，市场前景广阔，是一条新兴的、风险较小的快速致富门路。