日本有机生态农业最显著的特征是,首先,以追求超高品质为目标,合理负载,限制高产,减少土壤产出。其次,大力发展堆肥,广开肥源。以日本果园为例,一些果农发展起了畜牧业,保证果园有足量的有机肥。日本几乎所有的果园都采用生草技术,不少果园还利用生物菌群,将生产蘑菇的下脚料和锯末进行处理沤制,形成有机肥施入果园,效果非常好。
众所周知,有机质含量是土壤肥力的重要指标,有机质是土壤养分的主要来源,可促进土壤结构形成,改善土壤物理性质,提高土壤的保肥能力和缓冲性能,同时有机质中的腐殖质具有生理活性,能促进作物生长发育;有机质中的腐殖质还具有络合作用,有助于消除土壤的污染。
在日本,果园有机质含量大多达到了6.8%。有人可能对这个数字没有概念,举个例子,假如一个果园目前的有机质含量是1.0%(事实上,目前中国许多果园的有机质含量就只有这么高),通过连年合理负载,每年足量施入有机肥,连年进行果园生草,并将产的草和果树落叶还田,这样的话,每年这个果园的有机质含量可以增加0.1%,而要达到6.8%,则需要50多年。
此外,与欧美等国家相比,日本有机农业经营以小规模农场和农户占多数,有机农业主要以农作物栽培为主,有机畜牧业发展相对比较薄弱。在实行有机栽培的作物中,有机稻米占50%,有机蔬菜占35%等。除有机农产品外,日本还有各类特别栽培的农产品,如无农药、减化肥栽培的农产品,减农药、无化肥栽培的农产品,减农药、减化肥栽培的农产品等等。其栽培面积是有机农产品栽培面积的3~4倍。日本有机农业比较注重精耕细作,强调有机农业的功能和提高农产品的自给率,提倡减农药、减化肥的生产方式。