花药发育和花粉形成是植物完成世代交替的重要环节，认识植物花药发育的分子机制，对于农业生产中作物杂交育种具有重要意义。日前，上海交通大学生命科学技术学院梁婉琪研究员领衔的研究小组揭示了水稻花药发育的新机制，为水稻杂交育种提供了新的基因资源。植物学国际权威期刊《植物细胞》（ThePlantCell）在线发表了这一成果。

  　花粉在植物雄性生殖器官花药中发育成熟，早期花药原基中造孢细胞通过一系列的细胞分裂、分化过程，形成花粉的前体细胞——小孢子母细胞和围绕在外面的三层营养组织。这三层营养组织和最外层表皮对小孢子母细胞起到重要的保护作用，同时为其发育提供必要的物质和营养保障，一旦营养组织和表皮不能正常发育，将会影响花粉的形成，最终可能会导致雄性不育系的产生。

  　梁婉琪带领研究小组揭示了水稻花药中由三个bHLH蛋白TIP2、TDR和EAT1组成的级联调控体系，该体系在水稻花药壁细胞层分化、发育和降解等关键节点中起到转换开关的作用。           　袁政