核桃是世界著名四大干果之一(还有扁桃、腰果、榛子)，它是胡桃属落叶乔木，在中国栽培有2000年以上的历史。据市场预测，核桃富含脂肪(70%以上)及蛋白质(20%)，是高热能营养食物，又是无胆固醇的绿色保健食品，有着广阔的国内外市场，历来被称为“木本油料”、“铁杆庄稼”，是中国开发山区林业生产的重要经济树种。目前，全国25个省、市自治区都有核桃分布，面积有1000多万亩，2亿多株，以云南、山西、陕西、河北、甘肃、河南、四川、北京、山东、新疆产量最多，约占全国总产量的85%以上，每吨核桃价值12000元以上，并且是我国传统出口物资之一。
　 　 一、营养价值
　 　 核桃仁含有大量脂肪、蛋白质、多种维生素和微量元素，既是补气养血、润肺健脑、治疗多种疾病的中药，又是滋补营养、风味独特，广泛用于食疗、主食、糕点及高档菜肴的食品。在国外的尼古拉斯节(每年的12月6日)和圣诞节(每年的2月25日)两节的总销量可达85%以上。
　 　 二、我国及世界核桃生产的状况　
　 　 世界上年产核桃最多的国家是美国，年产量为22.6万吨，其中75%在美国国内销售，25%出口，占世界总产量的10%。中国居第二位，年产核桃15万吨左右；土耳其年产量与中国接近，达12-15万吨；法国年产核桃2-2.5万吨，意大利年产核桃6万吨。　
　 　 世界上核桃栽培面积最大的是中国，约为1000万亩，超过世界其它国家栽培面积的总和，居世界之首，其次是美国，栽培面积120万亩；土耳其有核桃树400万株；法国有200万株；匈牙利有600万株；波兰有40万株；西班牙有503万株。　
　 　 我国在60年代，核桃出口占世界市场的40-50%，进入70年代后，美国进行品种改良，一跃成为世界核桃出口大国。从而我国的核桃的出口量逐渐减少，仅占世界核桃出口量的15-20%。主要原因是栽培采用实生苗木，果个大小不一，果皮厚薄不等，没有品种优势。果品商品率低，优果率更低。　
　 　 近年来核桃培植研究进展较快，在良种选育方面，我国培植出一批适合当地栽培的优良品种，但还没有形成产业优势。目前，由于核桃和核桃木价格上升，核桃生产和研究已逐渐引起各国重视。
　 　 三、充分利用中原地区承东启西机遇，建立起现代化高效核桃产业
　 　 　核桃树在我国绝大部分省区均有栽培。性喜温暖湿润环境，但也耐寒抗旱。对土壤要求较严，重粘土，过湿土及地下水位高的地方不宜栽种，特别适宜于山区，结合造林和水土保持工作大面积栽培。繁殖用种子，优良品种可用嫁接。为了丰产，养护管理应加强，幼树期还需注意防寒。核桃是我国重要的栽培坚果树种，核桃年产量约18万吨。由于长期以广种薄收的粗放经营为主，平均亩产只有20公斤左右，为美国的1/10。由于实生栽培，产品优劣混杂(壳厚，取仁难度，核仁品质等均不一致)，优质产品只占产量的30%-40%，出口商品常因优劣混杂而严重影响声誉，大大降低了市场竞争能力。最新研究成果证明，在适宜的土地上，种植优良新品种并加以科学管理，可获得较大的经济效益。以早实核桃苗丰产园为例，建园及前5年的管理费用和投资利息共计1.05万元/hm，以盛果期30年计算，生产1吨坚果的成本约要1600元。每吨核桃价值12000元，投入产出比为1：7.4，间作物的收入未计在内。可见，核桃产业化大有可为。


　 　 核桃浑身是宝，如果能加以综合利用，合理开发并促成产业化，就能变山区的资源优势为经济优势，造福于山区人民。