暮春初夏，牡丹才卸去盛装，芍药就粉墨登场了。在郑州植物园，‘乌龙集胜’、‘红绣球’、‘黑紫凌’、‘大富贵’、‘遍地红’等94个品种上万株芍药竞相绽放，红、粉、白、紫等不同颜色的花朵争奇斗艳，甚至一朵花上还出现两种颜色。花型上则有单瓣、复瓣、千瓣、楼子等变化，其姹紫嫣红，风姿绰约，堪与“花中之王”牡丹媲美。
　　芍药也称没骨花、殿春花、婪尾春、将离，是我国的传统名花，因其花期在牡丹之后，故有牡丹为“花王”，芍药为“花相”之说。芍药为毛茛科芍药属（现已有植物学家将其从毛茛科中划出，单独成立芍药科，下面又分为芍药属、牡丹属）多年生宿根草本植物，花径8厘米至15厘米或更大，按花色、花形、株型可分为上千个品种。根据各地的气候不同，从4月下旬至6月陆续开放。
　　芍药品种丰富，花大色艳，是暮春初夏季节的重要观赏花卉。除供观赏外，芍药还有很高的药用价值，其入药的部分是肉质根，按颜色的不同有“白芍”和“赤芍”两种，具有镇痛、利尿、治腹痛、腰痛、镇痉等功能，主治胸腹胁肋疼痛、月经不调、泻痢腹痛、阴虚发热等多种疾病，现代医学则利用芍药的提取物，治疗冠心病等疾病。