近年来，为春节准备的催花牡丹数量一直在递增。2009年春节前，仅河南洛阳就准备了30余万盆，山东菏泽则更多。除了两地的企业、散户做本地催花外，还有相当数量的花农前往广州等南方城市做催花牡丹。目前许多企业基于传统催花技术，又有所创新，使催花牡丹的质量得到很大提升。
　　北方催花：“招式”有变化
　　传统牡丹催花前一般要经过低温解除休眠、起苗、假植、晾根、上盆等环节。菏泽市国花牡丹研究所所长赵孝知认为，按照传统方法要将牡丹催好，起苗时要选择生长3至5年、花蕾健壮饱满、无病虫害且根系发达的种苗。对于等待上盆而需要假植的牡丹要选择背阴的地方，把根系埋严实，不要浇水也不要施肥，下雨时还应及时覆盖薄膜。晾根不能晒到花芽，因此晾根时要一层压一层，只将根露出，晾根时间3天左右。上盆时根要旋转着放进盆内，上完盆可入大棚开始催花。
　　据菏泽牡丹研究所所长赵海军介绍，目前企业对于原有技术环节已经有所改进，如牡丹从地里挖出来上盆后，先进行一段时间的盆养催根，以进一步吸收新营养，加强催花苗的营养储存，然后入冷库进行低温处理。低温处理是在恒定的温度下，以代替传统的自然低温解除休眠方法，有效避免解除休眠不彻底的隐患。洛阳天盛盆养牡丹公司则采用盆养牡丹催花的方法，植株一直栽在花盆里，将传统牡丹催花过程中除低温解除休眠以外的所有环节都省去。据该公司总经理张松峰介绍，采用此法不管是露天自然低温解除休眠还是冷库解除休眠，都能保证根系的健康、整齐，催出的牡丹每株开花量在8朵以上，批发价不低于100元。
　　北方催花牡丹关键是棚内的温度控制。一般来说在春节前60天左右入棚催花，入棚前10天白天温度15℃、晚上5℃。接下来的半个月，白天温度保持在15℃至20℃，随后温度应上升到白天18℃至20℃、晚上不低于10℃。等花蕾长到2.2厘米至2.5厘米后，要保证白天温度22℃至23℃，晚上温度不低于15℃。催花牡丹几乎没有虫害，但空气湿度过大易发生灰霉病。入棚后可先用硫磺粉或者百菌清等药物进行消毒，杀灭病原菌。
　　南方催花：细节要求更高
　　洛阳牡丹产业办公室主任金志伟表示，由于南方温湿度都很高，培育期必须很严格，不能早也不能晚。不同牡丹品种开花所需的有效积温不同，因此上盆时间根据春节时间和所在催花城市当年此阶段的平均气温来决定。上盆过早，积温提前达到，牡丹将提前绽放；上盆过晚，春节不能应时开花。
　　由于牡丹不喜欢湿度过大，南方催花牡丹的基质配制要选择有较高保水、透气性的材料，如椰糠、河沙等。牡丹上盆后，要在预先搭建的遮阴棚下搭一定高度的货架，每架一般放4行花，每行50盆。架的朝向以南北向为好，架与架之间要留有一米宽的操作道，中间还要预留排水沟。上盆后的前3天，每天要大水浇灌一次。萌动前要经常喷水，保持花芽和枝条湿润。一般每天向枝条上喷4至8次水，但具体次数应根据天气情况而定。此外，还可用200ppm至500ppm的赤霉素溶液涂抹芽的鳞片，以利于早发芽。
　　从花芽萌动到立蕾，是整个催花过程中最关键的环节，此阶段初期要及时拆掉遮阳网。有些品种怕冷风，所以要注意天气变化，如遇寒流应及时覆盖薄膜。天气高温干燥时，要增加中午喷水次数。立蕾后即可适当减少喷水次数。为防止烂根，要及时翻松盆表土。每盆可追施复合肥30克左右，同时叶面喷施0.3％的尿素和磷酸二氢钾，以补充养分。牡丹晚开的情况下，可喷洒500倍早花素或其他催花药剂，也可用小拱棚加温，温度控制在25℃以内。如果牡丹要提前开花，可喷500倍晚花素或水杨酸钠，并在植株出现花苞后加盖遮阳网降温加以抑制。
　　催花牡丹常用品种图例
　　‘首案红’
　　‘八千代春’
　　‘海黄’
　　‘胡红’
　　‘十八号’
　　‘青龙’