秋末的小院，到处跃动着红彤彤的“火苗”，这是农家种植的红辣椒熟了。
　　在我的故乡，人们有种辣椒的习惯，自家小院、村边菜园、田间地头以及谷畔坝窝里，处处都能见到菜椒、朝天椒和牛角椒。每到秋收结束，人们便将收获的辣椒撒在屋面的瓦片上，或用线绳穿起挂在屋檐下，一座座农家小院顿时热情洋溢起来。
　　我家的院子一到秋天就成了辣椒的世界。老伴喜食辣椒，也是种辣椒的“老把式”。每年春天，她都要在院子里规划辣椒种植区，其中有两个畦子专门种菜椒，她种的红色菜椒有茶壶大，也叫甜椒子，生吃有甜味，炒食也很美味。绕着院墙根种了一圈的是牛角海椒，椒棵长的高，结的辣椒密密麻麻，成熟时如同一道红色的花环，闪耀着太阳的光晕。此外，院里还种了一片朝天猴椒，这种椒结果稠密，红得鲜艳，是最辣的一种椒，让人又爱又恨。
　　除了食用品种外，老伴还在几十只旧花盆里栽上了观赏辣椒，红艳艳的观赏椒整齐地排列在屋檐下和甬道旁，随风摇摆，很是诱人。辣椒，把秋末的小院点缀得霞光流溢，美不胜收，也为我们的生活增添了更多味道。
　　家乡有句俗语：“好吃辣，能挨骂，累不煞。”我家的餐桌上，一天三顿饭总也少不了辣椒。老伴用酱油、花生油、红糖、姜、盐、味精、白酒、花椒等佐料精心研制配方，腌出的辣椒特别受欢迎，每每端上桌都会被一抢而空。每到秋末，老伴便把红彤彤的辣椒集中在一个大盆里，掺上韭花，上磨磨成糊浆，然后放在一只坛子里，再把小茄子、青扁豆煮烂放进去，发酵几天，变成韭花辣椒酱，掬一碗吃起来，又香又辣，特别开胃。
　　健胃消食、暖胃驱寒、抗辐射、促进血液循环……原来，吃辣椒的好处有这么多呢！