最近，辰山植物园沙生植物馆内可谓一片热闹，自昙花一现到火焰树红红火火的盛开，到了这周，有沙漠绿巨人之称的巨人柱也迎来开花。同时，沙生馆巨人柱生长区内的邻居——被子植物中花序最长的美洲龙舌兰也迎来花开。
　　巨人柱
　　(Carnegiea
　　gigantea)是原产美国西南部的一种巨大的仙人掌类植物，是全球身高最高的一类仙人掌，最高能长到20多米，在美国“西部片”中经常能见到它们的身影。美洲龙舌兰（Agave
　　americana）株高有1米之多，有着被子植物里最长的花序，其花序长到最高可到9米，适应于温带沙漠酷热天气，和竹子一样，龙舌兰的老株开花传粉散播种子后就死亡了，新生代再继续成长。巨人柱和龙舌兰均原产北美温带沙漠，巨人柱的果实是美国原著居民——印第安人重要的生活资源——食用，有些部落一年中有两个月必须依靠它的果实为生。在植物研究史上，巨人柱最早是由19世纪美国著名植物学家、密苏里植物园创始人之一George
　　Engelmann
　　于1848年发现，当时他命名巨人柱为Cereus
　　gigantean,
　　1909年纽约植物园首任园长N.
　　Britton
　　和美国国家标本馆的J.
　　Rose
　　教授为了感谢美国著名企业家、慈善家安德鲁·卡内基（Andrew
　　Carnegie）对植物科学慷慨的资助，为巨人柱单独设立一属，属名用卡内基名字，学名改为Carnegiea
　　gigantean，
　　100年来，这个学名没有变动，这个属也一直维持一个成员。
　　巨人柱生长缓慢，在野生状态下种子发芽后30年才能长到1米高，以后生长稍快，50岁后才能开花。因此巨人柱成为沙生植物区内最壮观但也最神秘的种类之一。国内几个植物园的实践表明，对巨人柱的移植比较困难。因此，想要目睹沙漠绿巨人盛开的神秘，又想见证美洲龙舌兰最后的绽放，赶紧来上海辰山植物园吧。
　　来源：上海辰山植物园