玉米螟为世界性的蛀食性大害虫，有亚洲玉米螟和欧洲玉米螟两种。在我国以亚洲玉米螟为优势种，全国除青藏高原玉米区尚未见报道外，其余各玉米产区均有不同程度的发生。玉米螟食性很杂，国内现已确认的寄主植物约25种，主要危害玉米、高粱和谷子，也危害麻类、棉花等。以幼虫蛀食玉米心叶、茎秆和果穗，是玉米生产的最严重害虫。玉米螟在发生地区严重危害玉米，特别在玉米杂交制种过程中，如未能及时有效地预防玉米螟的危害，将造成蛀秆率达到90%以上，茎秆折倒率30%～50%，果穗被害率达79%，不但造成严重减产，种子发芽率、净度、饱满度都不达标，同时种子外观表现极差。
    一、形态特征
    玉米螟属鳞翅目，螟蛾科。成虫体长12～15mm，翅展24～35mm。雄蛾前翅黄褐色，有2条褐色波状横线，两线间有两个暗斑，近外缘有1褐色宽带。后翅灰白色或灰褐色。雌蛾形态似雄蛾，但体色较浅。卵扁平椭圆形，大小为1.0mm?.8mm，初产时乳白色，渐变淡黄，常20～60粒呈鱼鳞状排列成卵块。幼虫共5龄。老熟幼虫体长约25mm，背面淡红褐色，腹面乳白色，背线明显，两侧有较模糊的暗褐色亚背线。中、后胸背面各有4个圆形毛瘤，每瘤生刚毛2裉。第1～8腹节背面各有两排毛瘤，前排4个较大，后排2个较小；第9腹节有毛瘤3个，中央1个较大。蛹为被蛹，体长约15～18mm，黄褐色，腹部第1～7节背面有横皱纹，臀棘黑褐色。
    二、发生规律
    从北到南1年可发生1～7代，以老熟幼虫在寄主秸秆、穗轴里越冬，4龄以下幼虫不能越冬。春季化蛹羽化，成虫有趋光性和较强性诱反应，卵产在叶背面，以中脉附近较多，每头雌蛾可产卵10～20块，共300～600粒。幼虫可扩散危害，有趋糖、趋触（要求整个躯体尽量保持与植物组织接触和贴近的特性）、趁湿和趋光等特性。幼虫4龄前多在玉米植株上含糖量高、湿度极高的心叶丛、雄穗苞、雌穗顶端花丝基部及叶腋等处活动，4龄后钻蛀危害。在玉米、高粱心叶期幼虫集中在心叶里，在卷着的嫩叶内蛀食，叶片抽出展开后，形成横排的小洞，严重时，心叶咬得破烂不堪，不能正常抽出，抽雄推迟，影响生长。打苞时幼虫集中在幼嫩的雄穗内危害。花丝抽出后，可集中在花丝及雌穗顶端为害。其他生育阶段。幼虫则分散在雄穗柄、茎秆、雌穗柄、穗轴蛀孔为害，轻者影响养分运输，重者使茎秆折断，果穗柄蛀空折断等。一般年份，春玉米受害减产10%左右。夏玉米减产20%～30%，重发生年份则减产30%以上。研究表明，玉米螟越冬代不存在迁飞现象，各地虫源以当地为主，越冬幼虫的复苏化蛹，成虫羽化产卵及卵孵化出幼虫都需要吸食水分或较高湿度。
    三、综合防治
    1.在越冬虫羽化前（3月底以前）处理完玉米等越冬寄主的茎秆和穗轴，这是消灭越冬幼虫、减少越冬虫源基数的有效措施；2.在成虫发生期，设置黑光灯和性诱剂诱杀成虫；3.种植抗虫品种；4.在玉米螟产卵盛期，或每百株玉米有卵块1～2块时开始，每667平方米释放赤眼蜂10000头，隔5d再放1次，可有效控制玉米螟的危害。也可在玉米螟卵孵化期、用每毫升含100亿个孢子的Bt乳剂200倍液均匀喷雾；5.在玉米心叶期，可用3%克百威颗粒剂，用粒剂撒药瓶向玉米心叶内定量撤施，每株1g。在玉米穗期，用50%敌敌畏乳油800倍液，或90%敌百虫1000倍液，每株5～10mL，灌注露雄的玉米雄穗。也可将上述药液滴几滴在雌穗顶端花丝基部，药液可渗入花丝，熏杀在雌穗顶部为害的幼虫。
    四、预测玉米螟防治适期的3种方法
    1.手捏法：当玉米雄穗苞刚开始进入喇叭筒内，用手捏喇叭筒基部能感觉到穗苞的前端，但从喇叭筒内却看不见雄苞时，即为心叶末期，一般距抽雄5～7d。
    2.剥查法：当玉米将进入打苞期时，抽样拔取有代表性的玉米心叶丛，将已变绿的叶片剥去，逐叶展开剩下的黄白叶片，如展开2～3片后露出雄穗，即为心叶末期；如展开4～6片叶后才见雄穗，为心叶中期。
    3.数叶法：根据玉米心叶末期叶片数约等于这个品种植株的全部叶片数减去2来确定，此法简便易行，容易掌握。
    一般在玉米处于心叶末期或中期为防治玉米螟适期。可见，及时开展虫情测报，重视植物检疫，选育抗螟品种和开展性诱防治，重点抓喇叭口期的颗粒剂治螟，因地制宜地处理越冬寄主是防治玉米螟的关键。