8月2日早上6点，湖北武汉市江夏区金水办事处武当新村，夏日火红的朝阳刚刚探头，挖藕工毛秀志的藕筐里已经装满100多斤的鲜藕。凌晨4点半，他和工友就开始趁着月色，在田里开始了一天的劳作。一般每天上午10点收工，5个多小时可以挖藕500斤左右，收入200多元。

　　湖北武汉市江夏区金水办事处建成全省规模最大的莲藕基地，产品大部分出口东南亚和美国、加拿大。为保证鲜藕源源不断供应，这里长年活跃着一百多位起早贪黑的“挖藕工”。8月2日凌晨3点多，记者走到他们中间，感受了他们的艰辛和喜悦。来自湖北荆州市沙市区清河村的毛秀志就是其中一员。这不，江夏莲藕刚成熟，毛秀志便带着他的“挖藕队”来到这里。

　　为了不伤鲜藕，挖藕工不使用任何工具，全手工采挖

　　“半个月前采挖的鲜藕，已经开始在新加坡等东南亚国家上市销售。”8月2日，在位于金水办事处武当新村的武汉祺良农副产品有限公司，正忙着招呼工人加工鲜藕的总经理吴近货告诉记者，20多天前该公司莲藕开始采挖加工，陆续向新加坡、马来西亚、泰国、美国和加拿大等国出口，供不应求。

　　一眼望不到边的藕田，一人多高的荷叶翠绿茂盛。在武当新村，记者看到，大片大片的莲藕种植规模蔚为壮观。

　　“5000亩连片种植。”江夏区金水办事处主任况伟介绍，去年该地引进专业从事鲜藕种植加工的祺良公司投资逾千万元，在武当新村流转土地5000亩，全部种植莲藕，“在全省规模最大”，产品大部分出口国外。

　　公司副总经理陈仲成介绍，尽管莲藕生长在深泥中，一般农药不易污染，但为确保鲜藕品质，公司在种植技术上还是严格按照绿色食品的标准进行生产，“全程使用有机肥和生物农药。”　　　　

　　“基本上是全年采挖，全年上市。”据记者了解，该地莲藕按照上市需求，主要种植鄂莲5号、6号等早、中、晚熟新品种，每年从7月初开始采挖，一直到第二年5月。

　　“当天采挖，当天加工，当天进库。”陈仲成介绍，夏天天热，一百多名采挖工人每天都是天不亮就开始下田，由于出口鲜藕要求严格，为了不伤鲜藕，挖藕工人全部带上手套，穿上软布做成的“泥鞋”，不使用任何工具，全手工采挖，“采挖鲜藕费用每公斤0.8元。”

　　挖藕是个重体力活，五个小时下来，就是铁打的身子也筋疲力尽了，不过收入还算可观

　　凌晨4∶20，田野一片蛙鸣，人们睡意正浓。而在武当新村的一处民居内，村妇雷润枝已将20多人的饭菜端上了桌子。她说，每天早上2点30分就开始为挖藕农工做早餐，4点前必须全部做好。“两个素菜，两个荤菜，稀饭和干饭。”

　　4点半不到，记者看到，一个个光着膀子的挖藕工拿着大瓷碗，陆续盛上饭菜，或坐在桌旁，或蹲在屋边，为一天的劳作储备能量。

　　“饭菜丰盛。”1976年出生的赵志国是最年轻的挖藕工，在他手里，大半碗米饭上堆着青椒肉丝和韭菜炒鸡蛋，他说，每天早上都要吃上一大碗干饭和一大碗稀饭。“要不身体吃不消。”

　　穿上“泥鞋”，带上手套，10分钟后，赵志国已经“装备齐整”，悄然消失在晨曦中。

　　在祺良公司一百多个挖藕工中，来自湖北松滋市的荣邦文是年纪最大的一位。今年65岁的他可谓一生坎坷，20多岁时得了一场大病，本来尚可度日的家变得一贫如洗。40岁时喜得贵子，可儿子不到5岁，妻子不幸离世，40多岁的他只能自己独自一人拉扯一双儿女慢慢成人。

　　8年前，老荣的女儿出嫁，儿子也远赴深圳打工，家中只剩下一人的他捡起了在湖边长大的特长——“挖藕”。“有了这个‘手艺’，不愁吃，不愁穿，一年下来还可以存上两三万元。”

　　“心态健康，身体健康。”尽管已经年过6旬，可老荣看起来还很健壮。据一同的工友介绍，他挖藕每天都是根据自己的身体状况“量体裁衣”，一般每天只有壮年汉子的一半多点。“呀啦索，那就是青藏高原……”装藕间隙，老荣在记者面前秀起了歌喉和有点滋味的“舞步”，引来大家的一片叫好。

　　上午9点30分，公司的运藕车停到了藕田边，毛秀志和他的“挖友”陆续停下手头的活计，开始清理“战场”。不到半小时，刚刚挖起的鲜藕装入一个个塑料大筐，称重后装上车，运到公司加工车间清洗。

　　“今天才挖了420斤。”面对记者的询问，毛秀志显得有点不好意思，他介绍，他曾创造了百余“挖工”中今年挖藕最高纪录——5个小时挖了750斤！“这还不是他的最高纪录，前年在湖北公安县，他7个小时挖了1400斤藕呢。”挖藕工赵志国向记者介绍。

　　“挖藕很辛苦，不过收入也算可观。”毛秀志告诉记者，自己挖了20多年藕，近几年每年纯收入都在3~4万元以上，最远到过西安、北京。

　　时过10点，太阳更毒了，藕田里热浪滚滚，气温超过40摄氏度，挖藕工们陆续收工。“儿子发短信来叫我天热注意身体。”一回住处，毛秀志就从行李箱里拿出手机翻看。“每天回来三件事，抽烟、洗澡、看手机，就是懒得说话，挖藕是个重体力活，五个小时下来，就是铁打的身子也都筋疲力尽。”

　　“中饭一般10点半吃。”离开饭的时间还有10多分钟，雷润枝已经将中饭做好，一盆土豆烧鸡，一盆炒干子，一盆青椒回锅肉，主食还是干饭和稀饭。“白酒随便喝，啤酒一人一瓶，晚饭也是一样。”记者陪同荣邦文老人一瓶啤酒下肚，他感慨连连：“我的爱好就是喝点小酒，唱点小曲，看点小说，当然还要注意身体，每天我还吃钙片增强骨质呢。”不要看老荣每天快乐自在，可是在他心里，还是有着自己的心结，“儿子该娶媳妇了。”已经12年不曾回家过年的他，愿望就是积攒下一笔钱，好将家里多年前盖起来的二层小楼好好装修一下，然后给儿子娶回媳妇，“儿子当年考上大学却无钱读大学，就算是对儿子的一点弥补吧。”

　　来自松滋市涴市镇南岗村的挖藕工李建祥特别重情重义。早上7点，他就从公司财务领了8天的工钱。“8天挖了4000多斤，1700块，结账回去给老婆过生日。”

　　“钱慢慢赚，老婆的生日一年就一回，肯定要回去的。”今年48岁的李建祥一家三口人，挖藕十多年的他每年不管在什么地方，老婆生日那天他都会赶回去，一家人团聚。“这里离家不远，才300多公里，三天后回来。”李建祥高兴地坐上公司安排的面包车，前往10多公里外的长途汽车站。

　　江夏莲藕供不应求，对挖藕工的需求还会持续增大

　　初洗、初整、精洗、精整、漂洗、初检、再漂洗……在现场，记者注意到从田里运回的鲜藕经过十多道工序后，一支支光滑鲜嫩的莲藕皮白个粗，“长相一致”，不仅外形好看，还没有任何损伤。加工好的莲藕再装入特制的包装箱，箱内一层层鲜藕间还要铺上厚厚的木丝，然后打包进入冷藏库中。

　　吴近货介绍，公司今年的鲜藕加工出口从7月开始，将持续到明年5月份，出口量将达到4000吨以上。“6成以上出口。”据了解，祺良公司5000亩莲藕预计产量在1.2万吨左右，而加工4000吨出口水洗鲜藕，需莲藕7500吨。

　　“湖北莲藕在东南亚颇受欢迎。”吴近货介绍，湖北有着悠久的莲藕种植历史，产出的鲜藕不仅脆甜，而且适合清炒和煲汤等多种烹调方法，特别是近年来鄂莲系列新品种推广后，莲藕品质得到了很大提升。

　　吴近货告诉记者，目前公司的加工能力满负荷生产日加工仅为15吨。而公司外接的新加坡、泰国等东南亚国家的订单在8月份以后可以达到日50吨以上，价格一般国内交货在每吨8000元以上，产品供不应求。

　　江夏区金水办事处书记刘新良告诉记者，去年办事处投资逾百万元，对公司所承包的5000亩藕田全部进行了沟路渠完善，架设了电力设施，莲藕生产条件大为改观，明年将继续加大鲜藕基地的扶持力度，扩大种植面积和增加加工生产线，实现种植规模化，加工标准化。计划明年新增种植2000亩，三年内扩大至1万亩，同时引进珍珠藕等“极品藕”，力争鲜藕年出口量达到1万吨。对挖藕工的需求还会持续增大。

　　图为农民工正在清洗鲜藕。