“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来……”，这是一首流传在中国大地上的民谣，民谣中提到的“门神”就是年画。年画，是中国特有的一种绘画体裁，也是中国老百姓喜闻乐见的艺术形式，大都用于新年时张贴，含有祝福新春吉祥喜庆之意。

    年画的制作手段很多，木版印刷是其中的一种。提到木版年画，就不得不提被誉为中国木版年画的鼻祖——开封朱仙镇木版年画。朱仙镇木版年画的制造工艺比较简单。工匠们往木板上涂上一层墨水，拉过一张宣纸铺在上面，拿起砖头大小的刷子在宣纸上来回刷上几下，一张年画的坯子就出来了。这是第一道工序，称黑坯。黑坯晾干后要整齐，然后套色，每一种色彩印刷一次，如此反复操作，一幅精美的年画就出炉了。鲁迅先生曾这样评价朱仙镇木版年画，“河南朱仙镇年画，刻线粗健有力，不染脂粉，人物无媚态，很有乡土味，具有北方年画的特色”。

    一般而言，朱仙镇年画可分为两大类，一类是神祗画，如灶君神、天地神等，另一类是门神类。二者之中以门神为主，门神造型又是以秦琼、尉迟敬德为主。大大小小的门神画中，秦琼、尉迟敬德两位武将或衣着不同，或形态各异。人们将其贴在门上，寓意保平安、降吉祥。据说唐太宗李世民生病时，梦里常听到鬼哭神嚎之声，以至夜不成眠。这时，大将秦琼、尉迟敬德二人自告奋勇，全身披挂地站立宫门两侧，结果宫中果然平安无事，李世民认为两位大将太辛苦了，心中过意不去，遂命画工将他俩人的威武形象绘之在宫门上，称为“门神”。

    朱仙镇木版年画的颜料主要来自于矿物和植物。工匠们会自行手工磨制颜料，磨出的颜料色彩十分纯净，用这些颜料印制的年画色彩明快鲜艳，久不褪色。这些年画非常注意中华民族的欣赏习惯，多用青、黄、红三原色，用色总数可达9至10种。民间常说：“黄见紫，难看死。”而朱仙镇年画黄紫两色的搭配，颜色厚重，对比强烈，不仅没有难看之嫌，反而色彩鲜艳，与民间过年的欢乐气氛协调一致。

    屈指算来，朱仙镇木版年画距今已有800多年的历史，它诞生于唐，兴于宋，鼎盛于明，历史悠久，源远流长，被尊为中国木版年画的开山鼻祖。开封朱仙镇木版年画兴起于北宋，与当时社会经济的飞跃和科学技术的高度发达分不开。北宋初年，开封是全国政治、经济、文化的中心，各地的商人大量涌向京城。庞大的市民阶层促进了世俗文艺的发展，活跃的世俗文艺又给年画的创作提供了丰厚的土壤。加之活字印刷术的发明，将我国雕版印刷业推向繁荣。自此，年画也由笔画转向刻版印刷。据《东京梦华录》记载，当时的东京开封“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗桃版、桃符及财门钝驴、回头鹿马、天行贴子。”北宋末期，由于金兵的入侵，京都沦陷，大量年画艺人流落江南，汴梁的木版年画业迁至东京45里外的朱仙镇。明清时期，由于朱仙镇河道四通八达，成为了中原地区的商业重镇，木版年画也随之恢复，最盛时期，朱仙镇全镇有300多家年画社，年产年画数百万张，几乎垄断整个中国市场。

    如今，朱仙镇的木版年画已经从早前的门神，发展出神话故事、戏曲以及佛教、道教、儒教等多种题材。这种古老的民族文化遗产得到了继承和发扬，今天的艺人们，除了依然制作各种传统文武门神之外，也加入了许多充满时代气息的新元素，朱仙镇木版年画显示出了生命的活力。2006年，经国务院批准，朱仙镇木版年画被列入中国首批非物质文化遗产名录。

    （魏书）