莫愁女雕像。
“莫愁在何处,莫愁在城西。艇子打两桨,催送莫愁来。”在古代,有许多描写莫愁的诗句,关于莫愁女,流传于世的也有三处说,而其中以南京莫愁湖最为有名,世人皆知南京有莫愁湖。
相传,莫愁女生于河南洛阳,父亲在江上以摆渡为生,母亲在村庄植桑种桃。莫愁女就降生在这样一个桃花夹岸的渡口船舱中。诞生之初,这个还没有名字的小姑娘就不停地啼哭,如何哄都不肯停。父亲抱着她哄:“莫哭,莫哭……莫悲,莫悲……莫愁,莫愁……”当听到“莫愁”二字时,小姑娘的哭声竟一下子就停住了。于是父亲就给她起名为莫愁。
莫愁女生于风波里,长于风浪中。以江水解渴,以桃果为粮。莫愁女渐渐长大,出脱得如沧浪湖中的出水芙蓉一般,纤纤腰肢,亭亭玉立。15岁那年,莫愁的父亲病故,因为贫穷,只好卖身葬父。恰好,家住南京的一个卢姓员外途径洛阳,见到莫愁姑娘生得美丽、聪明,便买为儿媳妇。
忍痛葬父后,莫愁就挥泪辞别母亲,随员外来到南京,嫁员外儿子为妻,并生下一个儿子,名阿侯。不久之后,由于北方边塞不断受到敌军侵犯,丈夫应征戍边,熟料一去十载,杳无音讯。淳朴的莫愁将思念深埋心中,并把心思都放在帮助邻里,扶危济难、行善积德。她的行为深受邻里赞颂,但却遭到了公公的强烈反对。最后,莫愁不堪侮辱,投湖而亡。四周乡邻得知后,纷纷来到湖边祭拜莫愁。人们怀念莫愁,于是就把她当年投湖自尽的石城湖改称莫愁湖。
自古以来,山水名胜总是容易使人感怀,加上莫愁女的凄凉故事的感染,莫愁湖与莫愁女更是文人雅士不断吟咏的对象。如今,莫愁湖已经是南京的标志性景点之一了。 阳玲