英国科学家在最新一期《兽医学报告》杂志上报告说，他们发现母羊能够在怀孕或分娩过程中将“疯牛病”传染给羊羔，这也是科学家第一次证实这种疾病可在羊之间传播。
英国兽医实验局的科学家在报告中说，他们2000年在沃里克郡发现的两头感染“疯牛病”的母羊在2003年分别产下两头羊羔，而这两头羊羔今年被发现死于这种疾病。
1996年，科学家发现如果羊食用“疯牛病”病牛的组织会出现与“疯牛病”类似的症状。但是，英国1988年已禁止向羊喂食牛尸体，欧盟从1994年也开始实施类似的禁令。因此，因食用牛尸体而感染“疯牛病”的情况到现在应该绝迹。如果羊再出现该疾病，只可能是羊之间互相传染的。
因为市面上出售的可能感染“疯牛病”的羊器官要多于牛，所以，如果大批羊感染“疯牛病”，将可能给消费者带来更大的健康威胁。
疯牛病学名为“牛海绵状脑病”，是一种人畜共患疾病，感染部位多为动物的脑部、脊椎和眼。如果人类食用患病动物制成的产品，就有可能被感染，表现为“克雅氏症”。“人类疯牛病”潜伏期最长可达30年之久，因而初期很难发现，迄今已造成英国境内147人死亡。