在畜牧业日益向集约化和规范化发展的今天，各种传染性疾病的防治更显示其重要性。由于越是密集饲养，动物互相接触的机会越频繁，病原微生物传播的速度也越快，一旦暴发传染病后，再采取措施，则为时已晚。在畜牧生产现场实行定期环境消毒，使动物周围环境中的病原微生物数量减少至最低程度，以预防其侵入动物机体，从而可有效地控制各种传染病的发生和扩散。此外，目前消毒防腐药的使用日益广泛，已从单纯的环境消毒，发展到动物体表、空气、饮水和饲料等的消毒。随着大规模畜禽养殖业的发展，不断出现一些高效、抗菌范围广、低毒、刺激性和腐蚀性较小的新型防腐消毒药。近年来，消毒防腐药的正确使用已成为世界各国普遍关注的问题。
过去曾被视为低毒或无毒的某些消毒药，近年来却发现在一定条件下（例如长期使用等），仍然具有相当强的毒、副作用。从安全角度考虑，消毒防腐药的刺激性、腐蚀性、对环境的污染等的重要性，不亚于其急性毒性。由于频繁的使用消毒防腐药，对配制、操作等人员的健康和动物性食品中药物残留对消费者的安全问题，以及对保持环境卫和和维持生态平衡等问题已逐渐成为公众关心的问题。