一、紫花苜蓿是草食牲畜的理想饲料

　　紫花苜蓿被誉为“牧草之王”，其营养价值极高，蛋白质、矿物质和维生素含量均高于一般青贮饲料。青刈紫花苜蓿含水分76．9％、粗蛋白质4．8％、粗脂肪0．8％、粗纤维7．5％、无氮浸出物7．7％、钙0．57％、磷0．05％。lkg青苜蓿含胡萝卜素60--70mg、b11．5mg、b24．6mg、烟酸18mg、泛酸11．2mg。越冬第一年的紫花苜蓿当1／10的植株开花时收割，1公顷产干草7554kg，粗蛋白质含量21％；1／2的植株开花时收割，1公顷产干草8280kg，粗蛋白质含量16．62％。紫花苜蓿干草粗蛋白质的含量为玉米籽实的2--2．6倍，而且必需氨基酸含量高，可补偿玉米色氨酸、蛋氨酸和赖氨酸的欠缺，还能补偿一般精饲料矿物质和维生素的不足。因此，大量种植紫花苜蓿是解决草食牲畜青饲料问题的重要途径。

　　二、紫花苜蓿在我国南方未大量种植的原因

　　紫花苜蓿适宜在气温25℃左右，半干燥气候，地下水位不高，灌溉条件较好的情况下生长。如果天气炎热、湿度较大则不能正常生长，特别是水渍对其危害很大，连续水淹24小时以上就会导致其死亡。我国南方春末夏初气温为20℃--30℃，但为阴雨季节，易导致紫花苜蓿受渍死亡；夏季及初秋，由于酷暑也易导致紫花苜蓿死亡。因此，紫花苜蓿一直未在我国南方大面积种植。

　　三、紫花苜蓿可套种在三毛杨树下

　　西洞庭管理区2002年种植三倍体毛白杨(简称“三毛杨”)5900亩，2003年发展到3万亩。栽种三毛杨的间距较大，每亩仅栽110株，且冬春两季三毛杨落叶，停止生长。因此，三毛杨林中可套种紫花苜蓿。去年我区在三毛杨树下套种紫花苜蓿50亩获得成功，今年发展到1000多亩。炎热季节，三毛杨枝繁叶茂，正好为紫花苜蓿遮荫避暑；进入深秋后，三毛杨落叶，紫花苜蓿因此能正常进行光合作用。在地里深开沟沥水，可为紫花苜蓿营造适宜的生长环境。紫花苜蓿4月初至6月上旬可大量收割，而此时正是南方牧草青黄不接的时候，从而可发挥重要的作用。中共常德市委副秘书长、国内著名牧草专家石成林考察西洞庭在三毛杨树下试种紫花苜蓿成功后，称赞西洞庭的成功是我国南方种草养畜业的一次革命，将有力推动常德市畜牧业的发展。

　　此外，西洞庭人还把紫花苜蓿与玉米套作在一起，也取得了同样的好效果。

　　1．粗细整地。紫花苜蓿种子小，播前要深耕细耙，保证田块平整，上松下实，以利出苗。

　　2．适时播种。一般选择春播和秋播，长江流域以3--4月或9--10月播种为宜，9月播种最好。由于新鲜紫花苜蓿种子硬度高，为提高发芽率，播前应将种子与砂混合揉搓或将种子用磨米机碾磨一次，也可以播前晒种2--3天或用50--60℃的温水浸泡15分钟到1小时。此外，为防止菌核病，播种时可用比重1．00：1．03--1．10的盐水选种，也可喷施多菌灵，以消除种子混杂的菌核。每亩用种量0．75--1．0kg，以条播为主，行距20--30cm；也可撒播、点播、育苗移栽，肥沃地以行距50--70cm的宽行播种为佳。播种深度：湿润土壤以1．5--2cm，干旱土壤以2--3cm为宜。

　　3．中耕除草。紫花苜蓿苗期生长缓慢，极易丛生杂草，应勤锄地除草。每年越冬前、早春返青及每次刈割以后都要集中松土除草。

　　4．施足底肥。播种前要施足基肥，亩施有机肥4000--5000kg或复混肥75--100kg，每年越冬前或返青前再亩施有机肥2000kg或复混肥50kg。每次刈割后，要及时浇水，追速效肥。

　　5．及时灌溉和排涝。灌溉条件好的地块，在干旱或炎热的夏季，及时进行浇水，可显著提高单产和饲草的品质；在干旱或寒冷的冬季，进行冬灌能提高土温，使紫花苜蓿安全越冬。若连续降雨过多，应及时排除积水，以保持土壤通气良好。

　　6．适时刈割和收种。紫花苜蓿作为青饲料适宜的刈割期是在第一株花出现至1／10的植株开花，根茎上又长出大量新芽时，秋播的紫花苜蓿一般到次年3月下旬或4月上旬开始刈割，之后每隔35--42天刈割。6--7月份分批采收成熟的种子。若以生产种子为目的，南方多雨年份以2--3茬留种为宜。最后一次刈割，应在当地平均霜期来临前4星期。若遇夏天气温偏高或冬天气温偏低时，要停止刈割，如发生倒伏或根部已长出大量新芽时，应及早刈割。