紫花苜蓿是世界上栽培面积最大的优质豆科多年生牧草之一。其营养丰富，据测定，苜蓿干物质中粗蛋白质含量达15％－25％，比玉米高1－1.5倍，赖氨酸含量为1.05％-1.38％，比玉米高4－5倍。1kg优质的干苜蓿草粉，可代替O.8kg精料。草质好，适口性强，适合于各种畜禽采食，被称为“牧草之王”。由于紫花苜蓿最适于温暖半干燥气候种植，多年来紫花苜蓿在长江流域地区的生长发育情况也颇受关注。安徽省农业科学院于2002年在无为长江大堤开始进行引种栽培试验研究，筛选出了适应性较强的如“猎人河苜蓿”、“三得利苜蓿”、“加速苜蓿”等品种，一些品种已经在生产上开始应用。为了便于总结经验，提高长江堤防紫花苜蓿的种植水平，笔者把有关栽培利用技术要点进行了总结并分述如下。 
　　 
　　1　长江大堤的自然条件 
　　 
　　1.1 气候条件　无为长江大堤处于北亚热带湿润季风气候区，四季分明，阳光充足，雨量充沛，年平均气温15.8℃，年降雨量1170.5mm，年平均蒸发量1469.0mm，无霜期236d，年日照时数2002h，年辐射总量476.1kJ／(cm2?a)。 
　　 
　　1.2　水资源　无为长江大堤濒临长江，水资源丰富，可满足旱季灌溉需要，紫花苜蓿种植区位于大堤内侧和有外护圩堤的外侧坡地，汛期和雨季不积水，有利于牧草生长。 
　　 
　　1.3　土地资源　无为长江大堤土壤大多为砂壤土和砂类壤土，土壤质地松软，透气性较好。土层深厚，肥力较高，该土壤条件适合种植紫花苜蓿。 
　　 
　　1.4　环境资源　无为长江大堤堤坡的阳光充足，同时豆科作物的根系发达，具有强大的固土作用。 
　　 
　　2　种植技术 
　　 
　　2.1　种植时间 由于无为长江大堤的特殊性，既要考虑避开汛期，又要考虑紫花苜蓿的适宜播种期。因此，经过笔者几年的试验，确定紫花苜蓿的最佳种植季节为10月下旬至11月上旬。 
　　 
　　2.2　品种选择　必须选择适合无为长江大堤种植的优良品种，并在播种前对种子和土壤进行适当处理。可选用“猎人河”、“三得利”、“加速”等优质苜蓿种子。 
　　 
　　2.3　大堤堤坡的整理　清除大堤上的杂草，浅翻土层，施复合肥，沿长江大堤横向拉3－5cm的播种沟，沟距40cm。 
　　 
　　2.4　播种　在播前将精选的紫花苜蓿种子摊在阳光下晾晒2－3d，可促进紫花苜蓿种子后熟，提高发芽率。把处理好的紫花苜蓿种子按每公顷15－22.5kg播种到播种沟里，覆土1－2cm。 
　　 
　　2.5　田间管理 
　　 
　　2.5.1　苗期管理。苜蓿为多年生品种，苗期生长较缓慢，特别是播种较晚的植株，如果遇冬季低温，整个冬季该植株均处于幼苗阶段，所以做好苗期管理工作十分关键。播种出苗后，幼苗与杂草的竞争较弱，此时要及时拔除杂草，防止杂草危害。在真叶伸展后，追施1次催苗肥，每公顷可追施尿素75－120kg或复合肥150－225kg，遇长期干旱天气应灌溉，采用沟灌为好，并一次灌透，防止土壤板结。
 
　　2.5.2　追肥。在紫花苜蓿的生长期内，要追施氯化钾或硫酸钾及过磷酸钙2次，施肥采用人工撒施即可，一般下雨或浇灌前施用效果最佳，施肥量为氯化钾或硫酸钾150－180kg／hm2、过磷酸钙150－375kg／hm2；另外，在每次刈割后，要适量施肥，以促使植株再生。 

　　2.5.3　病虫害防治。夏季是病虫害的高发期，为害紫花苜蓿的主要病虫害有霜霉病、锈病、褐斑病、苜蓿蚜、甜菜夜蛾等。近年来，发现土蝗也有危害。用25％粉锈宁可湿性粉剂1000－1500倍液喷雾，可防治锈病、霜霉病；用10％吡虫啉可湿性粉剂1500－2500倍液喷雾，可防治苜蓿蚜、蓟马：用15％安打5000－6000倍液喷雾，可防治甜菜夜蛾。均可取得理想的防治效果。化学防治时，要慎重选择化学药剂，严禁使用剧毒、高残留农药。依据收割时间，确定合理的施用安全间隔期，防止因环境污染和植株内有害残留物超标而引起牲畜中毒。 
　　 
　　2.6　刈割与收获　苜蓿为多年生植物，再生性强。生长旺盛期每年可刈割4－6次，刈割的适期应以1／10的苜蓿开花时为宜，此时蛋白质含量最高、品质最好。每次刈割留茬5cm左右。在入冬前50d左右应停止刈割，使苜蓿有一定的生长量，以利于越冬。收获后的紫花苜蓿可以鲜喂、调制干草或制成半千青贮饲料。