现代白壳蛋鸡和褐壳蛋鸡对光照有着特殊的敏感性，产蛋量因此受光照的影响很大。光照可影响成熟卵子的数量及排卵时间，随着鸡龄的增长，蛋子的体积会增大，但蛋的成熟速度却减慢，故每两次排卵的时间间隔从25小时增至大约26小时，因此，最常用于蛋鸡场的常规24小时光照明暗周期，不能让鸡最大程度地表现其产蛋潜力。非24小时明暗周期是指昼夜周期变化不同于常规的24小时的一种明暗周期。一般采用长于24小时的光照，其主要作用就是将排卵频率限制在每一个明暗周期排一个卵。
　　
　　实验表明，27小时的明暗周期，非常接近于鸡的生理理想值，而28小时周期的光照，最能适合于养鸡生产实践，28小时的周期每7天轮回６次，且每周只有6天有鸡产蛋，便于管理和工作安排。

　　28 小时光照明期12小时，暗期16小时。即若以星期日开始4:00-16:00-8:00-20:00-12:00-0:00-16:00-4:00- 20:00-8:00-0:00-12:00-星期六。星期日无产蛋高峰，这天既不需集蛋，也无需对蛋进行处理。

　　实践证明，采用长于24小时明暗周期时?如28小时，蛋重、蛋壳厚度、采食量分别比24小时明暗周期增加了5.9％、8.0％、5％。但产蛋率则下降20％。产蛋率下降和采食量增加所造成的损失，可由蛋重提高和减少电费来弥补，总的来讲经济效益较高。

　　 产蛋母鸡体内的生物钟是每天24.6小时，从24小时周期改为28小时周期时，将明期减短3.5小时，以便对母鸡提供相当的光刺激。例如，在刺激促性腺的分泌以利产蛋方面，13明与15暗28小时，就相当于16.5明与17.5暗24小时。明期光照强度为10勒克斯以上，暗期光照强度为１勒克斯的暗淡白光或蓝光以利于人员对鸡的管理。

　　对产蛋高峰之前的鸡，接近产蛋末期的鸡，或天气炎热时的鸡，可采用28小时的周期光照，以提高蛋重和蛋壳质量，获得较好的经济效益