通常来说一场禽流感爆发之后，大部分的被感染尸体被遗弃在垃圾填埋堆里。根据一项最新研究发现，在尸体遗弃处，禽流感病毒可以存活长达两年时间。

　　当填埋场的垃圾所堆放的时间远超过2年，把尸体遗弃在此处可能是安全的。不过这一新的研究还是建议垃圾管理者们在处理受感染家禽时，要尤其小心。“垃圾填埋场有很多受感染禽类尸体。”内华巴斯卡林肯分校（Nebraska-Lincoln）的环境工程师仙农·巴特尔特—亨特（Shannon Bartelt-Hunt）说，“如果你将垃圾填埋场看做一个蓄水池，那么这些鸟类可以说是带菌者，其余的动物也有可能是带菌者。这个垃圾填埋场的工作人员就会潜在的暴露在这样的受传染的环境中。”

　　禽流感，也被称作家禽类流行性感冒，主要感染对象是家禽类，包括鸡、鸭以及火鸡。不过人类病例也日益普及起来，人们开始担心在将来禽流感变种将会使得这种病毒更加容易在人体之间传染，有可能会导致大规模流行性传染疾病。

　　当农场里面的家禽类感染这种疾病之后，农场主通常会将整个群体杀死，这是迄今为止唯一所知的控制疫情爆发的方法。到现在为止，上百万禽类已经死于禽流感或死于人类为了控制禽流感爆发而实施的控制手段。2002年佛吉里亚州爆发了禽流感，共处理了四百万家禽。

　　处理的手段包括堆置肥料，焚烧和掩埋尸体，最终大部分的禽类尸体被丢弃在垃圾填埋场，自此之后，没有人去思考接下来将会发生什么。巴特尔特—亨特和同事承担了这一重任，他们将垃圾渗滤液（垃圾填埋堆里分解出来的液体）采集到有盖培养皿中，将家禽流行性感冒病毒加入每一个培养皿中，然后他们分别在四种温度下、三种PH值下、以及三种传导率下测量这一混合物。

　　60天以后，研究者们通过观察样本分解的速度，已经可以估测出这些病毒在多长时间内仍然有传染性。他们发现，在较低温度、酸碱度成中性的状态下，病毒能存活的时间最长，大约是2年时间。

　　巴特尔特—亨特认为：“我们的假定，一旦家禽类尸体放置在垃圾堆中，就无需关心是否还存在感染病毒。但是研究表明，尸体仍然具有传染性，并且会持续一段时间。”禽流感病毒从垃圾堆传染至外界的几率仍然比较微小，来自乔治亚大学的流行病学家大卫·斯托克里希特（David Stallknecht）表示，实验室的实验是垃圾堆内化学反应的简化版，在真实世界中，各种外界因素有可能使病毒很快无效。“我并不认为现在需要担心些什么。这些是保守估计的最差情况，即使这种最差情况出现，也并不会有多大威胁。”

　　巴特尔特—亨特表示未雨绸缪并不是坏事。现在官方并没有出台相关政策指导如何处置受感染的家禽类尸体。纽约方面建议这些尸体应该尽快被掩埋，从而提高温度杀死病毒，同样也可以把垃圾堆酸化。当然根本想法是让这些病毒能尽快失去其活性成分。

　　“总而言之，平时人们对垃圾处理的态度是，只要看不到，一概不去理会。只要这些死禽被扔进垃圾填埋场，人们就认为没有什么需要担心的。现在不能肯定，这种垃圾处理方式是不是一个潜在的巨大危险信号。但我认为制定一些指导性的政策是十分重要的。”(非贝)