现代养鸡业中，饲料报酬是最重要的经济指标，无论是养产蛋鸡或肉用仔鸡，我们总是希望产蛋多增重快而耗料少。饲料报酬是按单位产品的饲料消耗来计算的，例如，产蛋鸡的饲料报酬，是计算它每产1公斤蛋消耗多少公斤配合饲料，肉用仔鸡则计算它每增重1公斤消耗多少公斤配合饲料，通常叫作饲料消耗比。
现代的产蛋鸡产蛋十二至十四个月期间的饲料消耗比，一般在2.3～2.8之间，肉用仔鸡8周龄的饲和消耗比为2．0～2．2左右。为了提高饲料报酬或降低耗料比，必须从饲料、管理、育种和防疫等各个方面着手来提高鸡的产蛋量或生长速度，提高鸡的饲料转化能力，同时要注意防止饲料的损失和浪费。