三七种子具有后熟性，须保存在湿润条件下，才能完成生理后熟而发芽。种子一经干燥就丧失生命力。一年生的幼苗只长掌状复叶1片，冬季茎叶枯萎，第二年春分前后，从地上根茎抽生新苗。

冬季呈休眠状，第二年春季萌动，长出茎叶，如果当年幼芽被破坏，第二年就不能萌发成苗，需在地下休眠一年，待第二年形成新芽，到第三年春长出新苗。一年生植株不抽薹开花，二年生植株大部分抽薹开花，但结果少，三年生植株普遍开花结果。