三七为多年生草本植物，高30～60厘米。主根肉质，多呈短圆锥形。根茎短粗，俗称“羊肠头”。地上茎直立，光滑无毛，单生，不分枝，有纵条纹。掌状复叶3-6片轮生茎顶，具长柄；小叶3-7片，长椭圆形至倒卵形，长5-15厘米，边缘具细锯齿，两面脉上有刚毛。伞形花序单生于茎顶，花多数，两性，初开时黄绿色，盛开时白色；花萼、花冠各为5枚。浆果肾形，成熟时鲜红色，内有白色种子1～3粒，多为2粒，扁球形。花期7-9月，果期9-11月。