天竺葵又名洋绣球、石蜡红等,为牛儿苗科多年生草本植物。花期长,除夏季天气炎热时外,从10月至次年春季4-5月均可开花,花色艳丽而繁多,是很好的盆栽花卉。它性喜温暖气候及肥沃疏松土壤,耐旱怕涝,炎夏高温期生长不良,处于半休眠状态。
盆栽天竺葵,盆土可用腐叶土掺适量砂土及砻糠灰为土,加少量骨粉。每年应换盆一次,更换新的培养土,以利生长开花。换盆宜在8月中旬至9月上旬进行。换盆前要先对植株进行修剪整形,待盆土和剪口干燥后再换盆。换时,适当修去一些较长和过多的须根。每年于4月中、下旬放到室外通风良好的向阳处养护。为使其开花不断,要勤施稀薄的腐熟饼肥水,一般隔10天施一次为宜。平时浇水不需过多。否则会引起叶片变黄、植株生长不良,不能形成健壮的花蕾。
浇水,一般应在叶尖打蔫时再浇,浇必浇透。6月下旬至8月上旬,气候炎热,天竺葵处于半休眠状态,应停止施肥,控制浇水。高温、阳光直晒和雨后盆内积水,都会影响天竺葵休眠,甚至烂根死亡。因此,休眠期应将其放在背阴的阳台上、窗台上,或庭院避光而不受雨淋的地方。这样做还可以减少休眠时间。
秋季又为天竺葵生长开花的旺盛时期,可结合浇水,追施腐熟的饼肥水数次,以促进开花。花后应及时剪除花梗与老梗与老弱枝,或进行短剪,以促进多分枝。冬季移入室内,室温保持5℃以上,要严格控制浇水,让其充分见光和适当通风,晴天的中午可搬到室外通风见光,这样即可安全过冬。
天竺葵有异味,全株有毛,故虫害很少。有时偶而出现褐斑病,可参阅本书有关病害防治方法进行防治。
天竺葵是家庭中普遍栽植的花、叶兼赏花卉,也是布置花坛、花径的好材料。由于它生长迅速,每年都要修剪整形。一般每年至少对植株修剪3次。第一次在3月份,主要是疏枝;第二次在5月份,剪除已谢花朵及过密枝条;立秋后进行第三次修剪,主要是整形。
一般在伏天过后,天气转凉,天竺葵逐渐恢复长势,休眠的植株新芽已长出。此时正是8月下旬至9月上旬,即应结合换盆对植株进行全面修剪。根据植株长势,一般选留靠近基部位置生长健壮、分布匀称的主枝3-5个,其它过密的、纤弱的徒长的枝条,一并从基部剪掉。然后再把主枝及侧枝进行短截,每个侧支只留生长健壮的仙芽,使整个植株枝条分布均匀、紧凑,株形丰满矮壮。
对培养一年的植株,在适当位置短截即可。经过修剪整形的植株需经过一段时间才能恢复长势。一般待剪口干缩半个月后,即可开始正常追施肥料,以便不断抽生新芽,陆续开花。为了避免过分徒长,可进行摘心,促使多发侧枝多开花。
天竺葵通常采用扦插法繁殖。春、秋两季都可进行,但以春插成活率高。此时枝梢生长充实,湿度适合生长。具体做法是:剪取带顶芽先端枝条6-8厘米长,下端切口在节下,把基部叶片剪去,切口干燥后,插入盛蛭石或素砂土的盆内,深约1/3-1/2,浇一次透水,置露天阳光直射处。此后隔2天浇一次水,在18-20℃的条件下,约20天左右生根。待根长2-3厘米时上盆。上盆后先放荫蔽处缓苗一周,见有新叶萌生后,即可转入正常管理。
影响天竺葵开花的主要因素有:(1)浇水过多或遭受雨淋,盆内长期积水,引起烂根,叶子边黄或植株徒长,均影响开花。(2)施肥过量,特别是氮肥过量,易引起枝叶徒长,不开花或开花稀少,花质差。但施肥不足或不施肥,也会影响植株正常生长和开花。因此,在早春或早秋应适当多施些鳞钾肥。(3)温度过高或过低,冬季室温在20℃以上,加上通风不良,枝叶易徒长,影响次年开花,但越冬温度低于0℃,则易受冻害,叶缘变黄发软。天竺葵对温差变化也比较敏感,如急剧变化,就会引起花朵脱落。(4)光照太强,夏季受到阳光直射,叶缘易遭受日灼,生长不良或花、叶脱落。(5)摘心修剪过重,长期叶片很少,也会延缓生长期,着花、开花数量少。此外,冬、春季在室内养护时,如果长期光线不足,易引起植株徒长而不开花,甚至已形成的花蕾也会因光照不足而萎缩干枯。所以,冬季应注意给以较充足的光照。
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