牡丹作为中国的花王,曾被广泛地应用于宫廷插花、佛事插花与民间插花中。宫廷插花,自汉代开始盛于唐代。牡丹因其气韵华贵,花型丰满,色彩丰富,具有极强的装饰性,到唐代已成了宫廷插花的重要花材,被广泛应用于宫廷插花。 由于牡丹体现了盛唐之风,特别受到推崇,被尊为国花。宫中举行牡丹插花盛会,有严格的程序和豪华的排场。正如罗虬在我国最早的插花专著《花九锡》中说:“重顶幄(障风)、金错刀(剪截)、甘泉(漫)、玉缸(贮)、雕文台座 (安置)、画图、翻曲、美醑(欣赏)、新诗(咏)。”将牡丹宫廷插花的九个程序,名曰“九锡”,视为至高无上,不容擅动的庄严仪式,就像帝王赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九件器物一样。对插花放置的场所、剪截工具、供养的水质、几架以及挂画都有严格的规定,并作画、咏诗、赋歌、谱曲,再饮以香醇的美酒方能尽兴,进行视觉、听觉、嗅觉等多层次的艺术欣赏。 宋代宫廷插花则又有所不同。周密在《武林旧事》卷二中,详记南宋宫中插花之盛:“……至于钟美堂赏大花(牡丹)为极盛。堂内左右各列三层雕花彩栏,护以彩色牡丹画衣,间列碾玉、水晶、金壶及大食玻璃、宫窑等瓶,各簪奇品,如姚魏、御衣黄、照殿红之类几千朵,别以银箔间贴大斛,分种数千窠,分列四面。至于梁栋窗户间,亦以湘筒贮花,鳞次簇插、何翅万朵。”卷七又记皇帝与太上皇、太后游乐聚景园、饮酒观歌舞后,“遂至锦壁堂大花(牡丹)。三面漫坡,牡丹约千余丛,各有牙牌金字,上张大样碧油绢幕;又别剪好色样一千朵,安顿花架,并水晶、玻璃、天青、汝窑、金瓶;约高二尺,径二尺三寸,独插照殿红十五枝。”另《西湖志余》载有淳熙六年太上圣寿时插花情形:“采(牡丹)数千朵,插水晶玻璃、天青、汝窑、铜瓶中。”“又独设沉香桌、列白玉碾花商尊,高三尺,径一尺三寸,上插照殿红十五枝。”规模极其宏大。
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