吊钟海棠又名倒挂金钟、灯笼海棠、吊钟花,广东又称宝莲灯。是柳叶菜科,倒挂金钟属的常绿灌木。高可达1米。茎光滑,枝细而稍下垂,常带紫红色。叶对生或三叶轮生,具短柄,卵状披针形。花单生叶腋,花梗长约5厘米,下垂;萼筒长圆形,萼片4裂,放射状位于花冠下方,花冠倒挂,呈钟铃状,并由此而得名。雄蕊,雌蕊高出花冠,如象灯笼的吊须。
吊钟海棠有许多品种和杂交品种。如“封面女郎”:花重瓣,花萼亮红色,花瓣蓝紫色;白萼倒挂金钟花萼乳白色,花瓣粉红色;单瓣吊钟海棠单瓣花,萼片洋红色,花冠白色;“温斯顿?丘吉尔”金钟有较大的红色萼片和蓝紫色的花冠,美丽而高贵。
吊钟海棠原产南美秘鲁及智利南部。性喜温暖湿润,冬季阳光充足,夏季凉爽、半阴的环境。最忌炎热,温度超过30℃时对生长极为不利,常成半休眠状态或死亡;冬季稍耐3-5℃低温;生长期适宜温度为10-23℃。要求肥沃砂质壤土。吊钟海棠为长日照植物,延长日照可促进花芽分化和开花,广东用此法,可控制吊钟海棠在春节见花。
繁殖以扦插为主。9月至次年5月进行。一般插后10几天可生根。再经一周左右可用小盆分栽。也可播种,但采种不易。
广东地区栽培吊钟海棠采用高山冷凉山地扦插育苗,到11月份移至山下上盆,到苗高达到一定要求时,应摘去顶尖,使其封顶,增加侧枝,便其丰满健壮,一般摘心后2-3周即可开花。可利用摘心控制花期。吊钟海棠在广州平地难以越夏,只有上山才能安全越夏。
吊钟海棠的花形奇特,花色浓艳,华贵而富丽,是难得的一种室内花卉。很受大众喜爱。
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