龙须海棠又名松叶菊,为番杏科、日中花属多年生肉质草本植物。植株平卧生长,多分枝,基部稍呈木质化。肉质叶对生,叶片肥厚多汁,呈三棱状线形,有龙骨状突起,叶长5厘米至8厘米,绿色,被有白粉。花单生,直径5厘米至7厘米,花色有紫红、粉红、黄、橙等色,花瓣有金属光泽,花期春末夏初,通常在天气晴朗的白天开放,傍晚闭合,如此昼开夜闭,单朵花可开5天至7天,若遇阴雨天则不能开放。
龙须海棠原产南非,喜温暖干燥和阳光充足的环境,忌水涝,怕高温,不耐寒,耐干旱。生长期要求有充足的光照,若光照不足,会使节间伸长,柔弱纤细,枝叶易倒伏。平时保持盆土稍微偏干,避免积水,否则会造成烂根,每15天至20天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥。栽培中肥水不要过大,特别是氮肥的施用量不能过多,否则会造成枝叶生长繁茂,开花稀少。夏季高温时植株处于半休眠状态,生长缓慢或停滞,应放在通风凉爽处养护,防止强光暴晒,控制浇水,以免因高温多湿引起烂根,并停止施肥,等秋凉后再恢复正常管理。冬季移至室内向阳处,温度不要低于5℃,最好能维持10℃左右的室温,减少浇水,保持叶片不皱缩即可,若气温低,湿度大,叶片易变黄下垂,严重时甚至植株枯萎死亡。每年的早春换一次盆,盆土宜用肥沃疏松、排水良好的沙质土壤,并结合换盆进行一次重剪,将老枝剪去1/2到1/3,促使其长出新的枝叶,等到4月至5月就可重新开花。栽培多年的老株往往开花不良,可繁殖新株更新。
龙须海棠的繁殖一般在春、秋季节进行扦插,插穗选取健壮充实的顶端枝条,剪成6厘米至10厘米,插入沙土或蛭石中,保持稍湿润,2周至3周生根,再隔一周左右上盆。新栽的植株盆土以稍干为好,当苗高20厘米时摘一次心,以促使多分枝,多开花。
龙须海棠花色鲜艳,开花量大,家庭可盆栽点缀阳台、窗台等处,也可作吊盆栽植,悬挂于窗前、走廊等处,具有很好的装饰效果。
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