西班牙科学家利用一头布卡多山羊(下图)的预先冷藏组织,成功复制出该种已于2000年绝种的稀有动物,是首次有绝种动物被复制,将来有望通过同样方法拯救濒危和新近灭绝的动物。
长有一对弯角的布卡多山羊,曾大量生活于西班牙山区和法国比利牛斯山,随着19世纪狩猎活动盛行,数目跌至不足100只,西班牙于1973年宣布其为受保护动物。到2000年1月,最后一只布卡多山羊塞莉娅被发现死亡,布卡多山羊正式绝种。
西班牙萨拉戈萨的食物技术及研究中心科学家福尔奇,之前抽取了塞莉娅的耳朵组织样本,利用液化氮作冷冻保存。福尔奇及同僚最近利用复制多莉羊使用的技术,从塞莉娅的组织中抽取DNA,再移植至本地山羊的卵子中,取代卵子原有的基因物质,创造了439个胚胎,其中57个被移植至代母体内,当中7个成孕,最终只有一只雌性布卡多山羊获成功复制。
可惜的是,由于复制用的DNA有问题,该头复制山羊肺部有先天缺憾,出世后7分钟便死亡。但这个科学突破,为通过同样方式拯救濒危和新近灭绝动物,终有一天可能复制出长毛象和恐龙等远古动物。