本病主要发生 于7日龄以内的羔羊,尤以2-5日龄羔羊发病为多;羔羊生后数日,b型魏氏梭菌可通过吮乳、羊粪或饲养人员手指进入消化道,也可通过脐带或创伤感染 。在不良因素的作用下,病菌在小肠大量繁殖,产生毒素(主要为β毒素),引起发病。羔羊痢疾的促发因素主要有:母羊怀孕期营养不良,羔羊体质瘦弱,气候骤变,寒冷袭击,特别是大风雨后,羔羊受冻;哺乳不当,饥饱不均。本病可使羔羊发生大批死亡,特别是草质差的年份或气候寒冷多变月份,发病率和病死率均高。病的潜伏期1-2 天。病初羔羊精神萎顿,食欲低下;不久即下痢疾,粪便恶臭,有的稠如面糊,有的稀薄如水,颜色黄绿、黄白甚至灰白,部分病羔后期粪便带血,成为血便。病羔虚弱,卧地不起,常于1-2天内死亡。个别病羔腹胀而不下痢,或只排少量稀粪(也可能粪便带血),主要表现为神经症状,四肢瘫软,卧地不起,呼吸急促,口流白沫,最终昏迷。体温降至常温以下,多在数小时或十几小时内死亡。剖检可见尸体严重脱水,尾部污染有稀粪。真胃内有未消化的乳凝块;小肠尤其回肠粘膜充血,常可见直径1-2毫米的溃疡病灶,溃疡灶周围有一充血、出血带环绕,肠系膜林巴结肿胀充血,或出血;心包积液,心内膜可见有出血点;肺脏常有充血区或淤斑
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