一、营养土坯育苗的优点

    1.与纸袋育苗技术相比，营养土坯育苗，土坯制作方便、速度快，节省人力物力。用营养土坯模具，每人每小时可打制1200～1500个营养土坯，且节省了纸袋的消耗。

    2.营养土坯牢固结实，不易破碎，有利于幼苗根系的生长发育。

    3.营养土坯育苗移栽操作方法简单，缓苗期短，成活率高。

    西瓜营养土坯育苗栽培，比地膜播种西瓜提早半个月上市，且可避免新疆早春季节倒春寒对幼苗的影响，投资小，技术简单易行。

    二、育苗技术

    1.苗床的选择

    选择通风透光、地势平坦、取水方便的地块作为育苗场地，挖深20～30厘米、宽1.5～2米、长2～3米的长方形土坑，土坑底部整平踏实。

    2.营养土配制

    选择土壤肥沃、含丰富有机质的沙壤土作基土，也可在挖苗床时就地取土，在基土中掺入腐熟有机肥和少量磷酸二铵作种肥，将士粒（块）拍碎，混拌均匀。选择营养土时应注意两个问题：一是避免使用前茬为瓜、果、蔬菜地的土壤，以苜蓿、黄豆地或林下土壤为好；二是选择有一定粘性的土壤，以保证营养土坯的牢固结实。即营养土要达到“干、细、粘、肥”。

    3.营养土坯制作

    将配制好的营养土倒入挖好的苗床中，用喷雾器洒水，并不断用铁锹翻拌均匀，最后用铁锨用力打成土块，以从高处落地不散，而用力碎地散碎即可制坯。然后用土坯器打出直径8厘米、高10厘米的圆柱形土坯，土坯顶端中央有一个深1.5厘米左右的凹窝。将打好的土坯整齐排放在苗床内，在苗床中间留一条宽20～30厘米通道，便于操作。

    4.播种育苗

    ①种子处理 选择品质优良的早熟品种，精选后作浸种和拌种处理。

    ②播种时间 在北疆地区播种育苗时间在4月中旬左右。

    ③播种 将经过处理微露白的种子放入营养土坯顶端的凹窝内，每个土坯放两粒种子。播后在营养土坯上覆0.5～1厘米厚的沙土，随后将覆土喷湿。

    5.盖膜

    育苗棚的种类有土坯棚、小拱棚、半地下小棚等，根据条件选择育苗棚的种类。小拱棚制作简便经济，选用杨柳枝杆或竹竿沿苗床宽边，插成拱桥形，拱高1～1.5米，每隔30厘米左右一根，最后在拱条上盖膜做成小拱棚温室，拱棚三边用土封死，仅留苗床开口一头用砖盖压，以便苗期观察和喷水操作。苗床内温度保持在20～25℃为宜。

    三、移栽技术

    1.时间

    待瓜苗长至4片真叶时即可移栽，北疆地区移栽一般可在5月5～10日之间。在移栽之前，按要求整地、开沟、灌水、铺膜。

    2.放风

    苗出齐后，逐步通风降温炼苗，移苗前1～2天将棚膜全部撤去，以提高瓜苗的抗寒、抗旱能力，并逐渐适应外界环境，有利于育出壮苗，提高移栽时的成活率。

    3.移栽

    用大扎器（也可以用大坯器）在已经浇水盖膜的大田地打出直径9～10厘米、深10～12厘米的洞，将土坯及西瓜大苗直接移入已打好的深洞内，并覆土使土坯和大田土壤紧密接触。每667平方米地可移栽800株左右，移栽完毕立即浇缓苗水。

    4.定植

    移栽后2～3天即可定苗。每土坯上只留一株健壮瓜苗，间苗时用剪刀将大苗从根部剪断即可，不能用手拔苗，以防伤及苗根。

    移栽后视土壤墒情及时浇水，缓苗后的管理与直播西瓜栽培相同。