苦瓜的种子表皮厚而坚硬，如果直接将种子播到大田，水分不易渗透入内，发芽缓缓慢，幼苗出土参差不齐，缺苗率比较高。因此，播种前应进行浸种催芽。

　　（1） 催芽方法 先将种子放入55℃左右的温水中浸泡10分钟以杀菌消毒。接着用清水在室温下浸泡4～5小时，使苦瓜种子充分吸水，促进种子萌动发芽，然后把种子捞起，洗净种皮上的胶状物质，稍晾一下即可用清洁湿润的粗棉布包起，放入28～33℃的恒温箱中催芽。如果没有恒温箱，则可把苦瓜种子放入一个瓦缸或铁桶内，上挂一盏40～60瓦的电灯，日夜加温，缸口要加盖，以保持恒温环境。置一温度计于瓦缸或铁桶内，使温度保持在28～33℃。催芽时应每天早晚检查，看缸内温度低则增加灯泡，如果温度偏高就改用低瓦数的灯泡（有条件的可用控温仪来控温，效果会更好）。种子干燥时应喷水，使种子保持湿润。苦瓜种子经过浸种加温催芽，经30小时即开始发芽，2～3天可发芽完全。催芽过程中要每天勤检查，把已发芽的种子挑选出来，进行播种。如果未发芽的种子表面已长出霉菌，则应及时用清水洗净后再催芽，直至出芽完全为止。

　　（2） 塑料薄膜温室 用塑料薄膜作透明屋子面的温室叫塑料薄膜温室。塑料薄膜温度能获得较完善的光谱，对促进幼苗生长的效果比玻璃温室好。塑料薄膜温室，建造容易，构型多样，成本低。目前我国南方多采用镀锌管拱棚或6百米钢条拱棚或竹木结构拱棚。

　　（3） 其他育苗设备 在我国南方，遮荫育苗在炎热的夏季普通使用。目前应用较多的为遮阳网。遮阳网又叫凉爽纱、寒冷纱，是用聚烯烃树脂为主要原料，通过拉丝编织而成的一种轻质、高强度、耐老化、网状的新型农用覆盖材料。网的宽度为900毫米、1500毫米、1600毫米、2000毫米及2200毫米，颜色有黑色、银灰色、白色等，遮光率在20～75%。遮阳网的遮阳降温作用，如在炎夏覆盖，一般地表温度可降低4～6℃，地下5厘米地温较露地低3～5℃。使用黑色遮阳网，最多可降温9℃。遮阳后减缓了风速，增加了湿度，减少了土壤蒸发，故兼有保墒防旱效果。另外其防暴雨的效果也很好。

　　育苗营养土的准备

　　营养土是供给苦瓜幼苗生长发育所需要的水分、营养和空气的基础，幼苗生长发育的好环与床土的质量有着很密切的关系。优良的床土应当是肥沃、温暖、松软和细致。一般要求有机质含量为15%～20%，全氮含量大于0.5%，速效氮含量大于6×10-5，速效磷含量大于10×10-5，速效钾含量大于10×10-6，pH为6.5左右。通常情况下取2/3园土加1/3腐熟的猪牛鸡粪即可达上述要求。