青花菜，又名绿菜花、嫩茎花椰菜等，十字花科芸薹属，一、二年生草本植物，由甘蓝演化而来。以绿色肥大的花球为产品，质地脆嫩，营养价值高，每100克鲜重含维生素C达113毫克，是非常有发展前途的营养型蔬菜之一。

青花菜原产地中海东部沿岸地区。19世纪末、20世纪初传入我国南部，台湾省栽培较为普遍。目前，山东省莱阳、文登、苍山、历城等地大面积种植，产品主要供速冻出口。随着人民生活水平的日益提高，青花菜的国内市场也将不断扩大。

青花菜主根粗大，根系发达，主要根群分布在30厘米耕层内，其生长势强于花椰菜，与其根系强壮有关。营养生长期茎稍短，阶段发育完成后抽生花茎，花茎粗壮，侧芽易萌发。叶多卵圆形，叶色蓝绿，并渐转为深蓝绿，蜡粉增多。紫色品种，茎叶略紫。主花茎顶端形成主花球，主花球收获后，各叶腋抽生侧花茎，形成侧花球。花球由上端肥嫩的花茎、肉质花梗及绿色或紫色未充分发育的花蕾组成。青花菜为复总状花序，绿色品种花的萼片为绿色，紫色品种花的萼片为紫色，花冠黄色，四强雄蕊，长角果，种子较饱满，千粒重3.5～4克。青花菜的生长发育周期与花椰莱大体相同，包括发芽期、幼苗期、莲座期、花球形成期及开花结籽期。发芽期从种子萌动至于叶展开，真叶显露约7～9天，发芽适温为25℃。幼苗期是从真叶显露至第一叶环的叶片展开，约需20～25天，生长适温为20～25℃。莲座期是从第一叶环叶子展开至莲座叶全部展开，约需30～40天，生长适温为18～22℃。花球形成期是从现蕾至花球适收，约需15～35天，花球形成适温为15～18℃，25℃以上发育不良，5℃以下生长缓慢。开花结籽期是从开花至种子成熟，要求较高的温度和较长的日照。

青花菜从叶片生长转变为形成花球，需要有相当大小的植株和一定的低温。大体情况是，早熟品种直径达到3.5毫米，温度10～17℃，20天完成春化；中熟品种直径达到10毫米，温度5～10℃，20天完成春化；晚熟品种直径达到15毫米，温度2～5℃，30天完成春化。花球的品质和产量依赖于植株的营养状况，当植株过早通过春化阶段，营养生长不足时，将显著降低花球产量。

青花菜生长发育特点及对环境的要求，与花椰菜相似，但其耐寒力和耐热性比花椰菜强，植株遇轻霜冻一般不会受害；在夏季也能形成花球，但质量差。主花球采收后，加强肥水管理，可提高侧花球的产量。青花菜对矿质营养的需求是需要氮、磷、钾配合。生长的早期缺氮，易造成早花现象。生长期内缺硼，可引起花蕾表面黄化和基部洞裂，缺锰和镁会使绿色失去光泽。