冬季是果树的休眠期，果园管理的重点是冬剪。冬季果树的修剪是十分重要的，尤其对于一些特殊枝条的处理，修剪不当不但影响果实产量的提高，还会带来一系列的病害发生。因此，果树的主干枝条和衰老枝条的整修，以及结合冬剪剪除病枝、虫枝，刮除粗、老树皮，以减少或消灭越冬的病虫，成了当下果园管理的重点。
说起果树冬剪，果农普遍认为，入冬落叶后到春季萌芽前进行修剪均可。因而，不少果农便根据其个人的空闲时间安排，有功夫就修剪，没工夫就推迟修剪。其实这是不够科学的。
试验表明，苹果树冬剪的时间不同，效果是不一样。如严寒以后，春季树液流动前修剪的苹果树，第二年的生长势比较旺盛，结果良好，产量也较高，对低温和干旱等不良外界环境条件的抵抗力也强。据观察，在这段时间内修剪越早，越有利于促进树体生长，修剪时间越晚，作用就越小。
苹果树冬季修剪时间一般在1月中旬至3月上旬为宜。过早，剪口易受冻害，形成干桩；过晚，则会削弱树势。
具体来说，品种不同，冬剪的时期也不同。如红魁、黄魁、祝光等发芽较早；元帅、金冠、红玉、青香蕉等发芽较迟；红富士、国光发芽最晚。修剪时，先剪发芽早、成熟早的品种，后剪发芽晚、成熟晚的品种。
同一品种，树龄、树势不同，修剪的适宜期不同。一般壮树发芽较早，要适当早剪，弱树则应晚剪，成年树宜早剪，初龄树晚剪；病虫危害的树晚剪，旺树可推迟到萌芽时修剪。
同一品种，生长条件不同，修剪期也不同。一般土壤肥沃、灌水方便的要适当早剪；土壤瘠薄的山地和丘陵地，结构不良的沙滩地及地下水位高的要先剪阳坡、后剪阴坡。阴坡果园，剪口上要涂保护剂，以免抽条受冻和风干。
观察：（1）观察品种特性（2）观察树势强弱（3）观察花芽情况（4）观察修剪反应。
修剪：（1）剪除病枝、虫枝。 对在树上越冬的病虫害，结合冬剪彻底剪除病虫枝集中烧掉或深埋，全园普喷杀菌、消毒剂，来年危害可明显减轻。（2）刮除粗老树皮。 果树粗老树皮及树干裂缝中，往往潜伏着大量越冬的病菌和害虫。刮除粗树皮，并将刮掉的树皮深埋，对多种病虫害具有良好的防治效果，甚至可以完全消灭某些害虫。
苹果树冬季修剪在一定程度上影响着翌年的产量和品质。因此，掌握苹果树冬季修剪的“火候”显得尤为重要。
缩放有度：幼树修剪必须纠正所有枝条都放的倾向，对徒长枝、背上直立枝、重叠枝以及过强的竞争枝必须疏除。早结果枝实行轻剪长放，大量结果后的枝不要无止境长放。应根据果树本身的表现，有计划、有目的地进行不同程度回缩，以防结果部位外移，内膛果实着色不良。随着树冠的扩大，要考虑生长与结果的平衡、行间与冠内的通风透光问题。每年生长期要仔细观察果树的修剪反应。果树本身就是一个活的记录器，如有些树抽枝多而旺，结果又少，说明剪得过重、打头过多，使营养生长占了主体。反之，有些树抽枝少而短，结果过多，说明修剪太轻，使生殖生长占了主体。
疏枝和开角：目前生产上有相当一部分苹果树出现大枝过多、树冠过密、主枝角度不开张、结果不良的现象。冬季修剪时，若遇主枝过多、把门侧枝过大的情况，要因园因树修剪，按树形要求，逐年有计划剪除多余大枝。树冠不开张的树，要采用撑、拉、别或背生枝换头的办法开张主枝角度，必要时可采用“连三锯”的办法加大主枝角度。只要除去不必要的大枝，加上主枝角度开张，树势自然就缓和下来，光照不足的问题就解决了，花芽就会大量形成。
因树修剪：对主枝背上着生的多年生大枝要及时处理，防止树上长树。对以短果枝结果的元帅系品种，在营养生长未转化为生殖生长前，要多长放少短截，单轴延伸，不见果不回缩，加大枝条开张角度，枝量过大注意疏枝，严禁见枝打头的剪法。花芽过量的大年树，要重视短截促生长。而花芽极少的小年树，要千方百计保留花芽，对易形成腋花芽树的外围发育枝一定要轻剪长放，利用腋花芽结果，提高小年产量。矮化红富士苹果树容易出现下强上弱的现象，中干容易变弱，必须疏去下部大枝或辅养枝，严格控制把门侧枝，保证中干占绝对优势。
幼龄树的修剪：幼龄树的修剪应按照“以轻为主，整形与结果并重，促进早期增产”的原则进行。在安排好骨干枝的前提下，修剪的重点是清理一层密挤枝，整好树形。根据栽植密度，可推广小冠疏层形（亩栽80株以下）和自由纺缍形（亩栽80株以上）。
小冠疏层形 一层主枝选留3~4个，选留后对影响骨干枝生长的密挤枝进行清理，每年清理1~2个，力争2年清理完。
自由纺缍形 每年选留3~4个小主枝，主枝间距20厘米左右，对过密枝条适当疏除。
初果树修剪：5~8年生幼树已进入结果期，修剪的重点是清理层间密挤大枝，改善树体光照条件，使结果部位逐步过渡到骨干枝上。密挤处每年清理2~3个，力争3年清理完。经几年调整清理后的树株，小冠疏层形保留5个主枝、1~2个辅养枝，自由纺缍形保留10~13个主枝。
成龄树的修剪：成龄苹果树的修剪应以“改善光照，提高枝质，稳定优质增产”为目的，修剪的重点是分批疏除二层以上过密的大辅养枝、大侧枝及大枝组，尽量使二层以上保留的大枝呈一条鞭向外延伸，总枝量占全树总枝量的20％以下，以利一层内膛的光照。
树冠偏高的要视树势强弱逐步落头开心，把树高控制在3.5米以下；树冠已交接的，对外围密挤枝组要疏除或改造成小型枝组，延长枝干短截，缓外促内，或采用转主换头方式改变主铡枝方向和角度，使上下左右相互错开，冠距保持1米左右，以利改善群体和个体光照条件。“树不见光不结果，枝不见光不长粗”，在修剪中要特别注意调节光照，对一些影响光照的大枝，必须坚决疏除，毫不留情。
树势及枝势平衡：果树树势不平衡会导致难以结果，俗语说“一边强一边弱，强弱两头不结果，强的一边爱长树，弱的一边花不见”，在修剪中要注意调节，前强后弱、上强下弱等都要不得。主从关系：主枝是中干的1/3至1/5，主枝上分枝应是主枝粗的1/5至1/7，大于者坚决疏除，不留后患。巧回缩枝头衰老，没有结果能力的要及时回缩更新，一般说来，结果不抽果台副梢的表示衰老。
剪除病枝、虫枝：据调查，危害苹果的许多种病虫害都在枝条上越冬。对在树上越冬的病虫害，结合冬剪彻底剪除病虫枝集中烧掉或深埋，来年危害可明显减轻。
树形选用不当，密植树按稀植大冠树整形修剪。具体表现为定干过低；基部选留三大主枝；主枝上选留过多、过大的侧枝和副侧枝；骨干枝延长头侧枝过大；连年重短截。造成的后果是树势尚未形成，行株距间已郁闭，通风透光条件差，迟迟不能结果或产量低。
冬剪时，树龄小的改用密植小冠形的整形修剪方法，春、冬两季以拉枝为主。树龄大的隔行或隔株移栽。保留下的树减少侧枝数量，回缩侧枝或结果枝组，不要再留副侧枝。去掉骨干枝延长头上大的侧枝，骨干枝延长头停止短截，以疏枝为主。株间枝头采用上下，左右分开的办法换头，错开生长方向。抓住大年时机，见果后重回缩。切记，小年树则不能动作太大，不然来年又是一树条。
留枝太多太乱。冬剪时应依据自己的栽植密度，重新明确树形，再按树形要求，确定主枝，把主枝的角度、方位调整选择好，再处理主枝以外的枝。选好必留枝，对分枝少、花芽少、每年单轴延伸的鞭杆枝及早疏除。不影响主要枝组生长的结果枝暂时用来结果，然后逐步分期、分批地疏除或回缩。修剪过重具体表现为连年短截，造成全树旺条多；没有及时拉、撑、扭、拿，枝条多呈直立状态。造成的后果是结果部位前移、上移，树体下部、内膛光秃，树冠大，产量低，果品质量差。
冬剪时，对过多或无用的枝条以疏为主，尽可能地在剪口下压低枝组角度，每年重点在春、秋两季采用撑、拉、吊的办法，夏季采用环剥等手段，控制旺长，以缓势促花，以果压冠。
树体超高超大。具体表现为中密度果园采用疏层整形后，未能及时落头开心，树冠失去控制，超高超大。造成后果是树体进入盛果期后，株行间交接郁闭，内膛和下层很少见光，形成冠上结果，外围结果，成为“满树果不见产”的“空喜树”。
在大年冬剪时疏除1～2个主枝以外的大枝，上部遮光严重的大枝也应去掉，对于其他枝只缩不截；选定适宜部位落头开心，注意培养紧凑型结果枝组；通过回缩、疏除解决好内膛光照问题，使结果部位稳定在树冠中部。
枝组配置不合理。具体表现为只依靠连续缓放形成的单轴枝组结果，造成枝组松散，连续结果能力差，树体易衰弱。造成的后果是树体产量不稳定，升降幅度大，大小年明显。冬剪时应有计划地培养结果枝组，修剪不但要看到明年的产量，更要为第二年、第三年的产量做准备。比如，果台副梢的二枝更新、三枝更新等冬剪手法都能很好地解决这一问题。
进入冬季以后，气温会降至很低，容易发生苹果树冻害，要做好应对措施。
（1）对于主枝和主干受冻的苹果树，要利用枝、干基部隐芽萌发的枝条于饱满芽处短截，促其分枝。然后再分别培养各级骨干枝，2～3年内要多短截，控制结果，以利于迅速增加枝条数量。
（2）有些受冻苹果树虽没有抽条现象，但树体长势弱，新梢发育短，落花落果较严重，并且容易感染病害，对这些冻害较轻的果树，修剪时应将主、侧枝头及永久性辅养枝全部在饱满芽处短截，促进树体发育。此外，还要多剪掉些花芽，使其少结果，以利于恢复树势。
（3）对于缺少枝杈的受冻苹果，应利用徒长枝弥补空间，在1～2年内轻剪截，保留枝芽量，促其萌发较多的分枝。在3～4年内应将各分枝中截，待结果后根据树冠空间适当回缩，培养成永久性的辅养枝或结果枝组。这样经过4～5年的培养便可恢复树冠。
