在热带南美洲和加勒比海地区，有一种大风子科植物叫尼亚那（Ryania speciosa），这种植物的特点是从来不生虫。同时印第安人发现这种植物对人畜很毒，就常常将它捣碎涂到箭头上用来制作毒箭，射到人后马上中毒身亡。武侠小说中所描述的“见血封喉”江湖密器，大抵如此。再后来，化学家研究发现它里面有一种具有毒性的植物碱物质叫做鱼尼汀。

鱼尼汀是一种肌肉毒剂，人中毒以后表现为全身肌肉抽搐紧张，最后像僵尸一样而死亡。研究发现鱼尼汀对动物细胞内的钙离子通道具有调节作用，并且在钙离子通道蛋白纯化过程中具有重要作用，鱼尼汀可以控制动物细胞内贮库中钙离子的释放，因此该离子通道被命名为鱼尼汀受体。研究发现，钙离子是动物肌肉收缩必须的，鱼尼汀中毒后导致动物细胞钙离子无限制地释放，昆虫细胞内钙离子无限释放后会导致钙离子的严重缺乏，从而会导致昆虫肌肉无法收缩，无法运动，而且连嘴巴也无法活动，最后在闷热的田间，饥饿交加，无法动弹，瘫痪而死。

自20世纪40年代以来，鱼尼汀作为杀虫剂得到广泛使用，但是由于其对哺乳动物高毒，其在使用中受到极大限制。科学家大胆假设，能否通过改良它的化学结构而达到对害虫高毒而对人安全呢？经过30多年的努力，经过农药化学家和昆虫学家的合作，人类终于合成了对哺乳动物低毒而对昆虫具有高活性的、具有和鱼尼汀生物活性特点一致的新型化合物（二酰胺类化合物），称之为鱼尼汀受体杀虫剂。目前已经商品化的此类药剂有氟虫酰胺、氯虫苯甲酰胺。我国农药化学家也合成出了很多基于鱼尼汀受体杀虫剂的衍生物，并正在进行生物活性的研究。

氯虫苯甲酰胺由杜邦公司研究开发，又名氯虫酰胺，注册商标名康宽。氯虫苯甲酰胺是高效低毒杀虫剂，该杀虫剂的最大特点是其新颖的作用方式，杀虫机理与以前所有的杀虫剂完全不同，是通过激活害虫肌肉中的鱼尼汀受体，导致细胞内部钙离子无限制地释放，阻止肌肉收缩，从而使害虫迅速停止取食，出现肌肉麻痹、活力消失、瘫痪，直至彻底死亡。害虫从取食到瘫痪，停止危害，仅仅需要大约7分钟的时间。虽然该农药对害虫高效，但其对鱼虾等水生生物以及蜜蜂、害虫天敌如捕食螨基本没有伤害。这是因为其只作用于存在于昆虫体内的鱼尼汀受体，对哺乳动物体内的鱼尼汀受体无效，因此该杀虫剂对哺乳动物的毒性很低。氯虫苯甲酰胺可用于防治小菜蛾、斜纹夜蛾、甜菜夜蛾、稻纵卷叶螟、三化螟、二化螟等鳞翅目害虫，效果好。

氟虫酰胺，又名垄歌，是日本公司在2000年发现的作用于害虫肌肉的新型杀虫剂，是第一个鱼尼汀受体杀虫剂，它对几乎所有的鳞翅目类害虫均具有很好的活性，对幼虫高效，具有快速的抑制害虫取食效果，而且持效期长，对天敌、有益生物安全。但要注意的是对家蚕影响很大，所以使用时要防止污染蚕叶。

近年来，鱼尼汀受体杀虫剂已经在我国水稻害虫、蔬菜害虫其他农作物害虫防治中发挥着重大作用，还将有更大的发展。但要注意的一个问题是，不能因为这类农药杀虫效果好就反复多次使用，尽量与其他类型杀虫剂交替使用，避免害虫抗药性的产生。

正是：南美植物尼亚娜，天然产物鱼尼汀；人工模拟并改造，低毒高效杀虫好。

（中国农业科学院植物保护研究所研究员袁会珠）