转基因大豆自推广以来，种植面积一直高居各类转基因作物之首。2007年全球转基因大豆种植面积达5860万公顷，占大豆面积的64%，占转基因作物总面积的51%。当年美国转基因大豆占其大豆播种面积的比例约为80%，巴西为64%，阿根廷几乎为100%。转基因大豆的推广，使美洲大豆主产国在较短时间内实现了耕作栽培制度的变革，大幅度降低了大豆生产成本，提高了生产效益，扩大了种植规模，提升了大豆产业的国际竞争力。
    以阿根廷为例，从转基因大豆开始推广的1996年到完全普及的2005年，10年间该国大豆种植面积增长了1.38倍，单产增长37.6%，总产量增加2.08倍，转基因大豆带来的直接经济效益高达197亿美元。2004年，大豆出口额占阿根廷商品出口总额的比例高达22%，大豆产业已成为阿根廷国民经济的支柱行业。巴西原本限制转基因大豆的生产，但最终还是因农民增收和国家大豆产业竞争力提升的迫切需求而改变了政策。
    转基因大豆的推广大幅度提高了美国、阿根廷、巴西等国大豆产业的市场竞争能力，强化了美洲作为世界大豆生产和出口基地的垄断地位，成为“一个基因带动一个产业”的典型范例。目前国外正在加紧研发第二代转基因大豆，包括优质、多抗等性状聚合的品种，这些产品的商业化应用，将进一步提高其市场竞争力。据报道，美国又在大豆脂肪酸成分改造方面取得了较大研究进展，培育出高油酸（70%）、低亚麻酸（2%）、低棕榈酸（4%）、高硬脂酸（28%）、高棕榈酸（27%）等类型的转基因大豆品种。
    近10余年来，中国大豆需求量猛增，而大豆生产发展却较为缓慢。为满足市场需求，中国自1995年起开始大量进口大豆，1996年成为净进口国，之后进口量持续增加，成为世界上最大的大豆进口国。2007年，中国大豆进口量再创新高，达到3082.1万吨，同年进口豆油282.3万吨，其中绝大部分是转基因大豆及其产品。
    在耕地日益紧张，粮食安全问题日益凸显的情况下，发展转基因技术显得尤为重要。2007年全球转基因作物种子市场价值已达69亿美元。
    据了解，在《国家科技中长期发展规划》确定的16个科技重大专项中，“转基因生物新品种培育”便是其中之一。转基因育种是特指通过基因工程手段，按照预先的设计对生物体的特定基因进行改造和转移，现已成为新品种培育的重要途径。