棉花早衰是指棉花生长后期由于各种原因引起叶片过早衰老、脱落、秋桃结铃少，棉铃瘦小、不充实，纤维变短、拉力下降，严重影响棉花产量的提高。经济收入减少，棉田经济效益下降。为防止棉花早衰，提高产量，是棉花生产上急需解决的问题。
 
　　引起棉花早衰的主要原因：1.根系受伤易早衰。棉田苗期水渍时间长，土壤板结，透气性差，根系发育不良，生长受阻易早衰；除草药剂使用过多，伤及棉花根系，蕾期中耕培土少，纵深根系不发达，土壤保墒、抗旱能力差易早衰。2.肥水欠缺易早衰。棉田长期不施有机肥，土壤中有机质、中微量元素缺乏；底肥用量不足，花铃肥施用量少，肥料质量差；花铃肥施用过晚，土壤水分不足，肥效发挥不能衔接，干旱时间长，营养欠缺而早衰。3.突发性病虫害易早衰。如斜纹叶蛾、棉蚜、红蜘蛛严重为害，棉叶被大量蚕食或脱落；苗期发生黄枯萎病未得到根治，秋后温湿度适宜时，易发生红叶茎枯病；高温干旱，偶尔灌溉，人为的大水浸泡，棉花因“水中毒”使叶片大量脱落而早衰。
 
　　防治措施：1.在整枝上对可能出现早衰的棉田不再精细整枝，可保留一些赘芽，以保证棉田有足够的营养器官进行光合作用。2.打顶之后要立即喷施叶面肥，8~10天一次，先氮后钾。一旦脱肥则很难实现秋桃盖顶。后期足量喷施两次速效钾肥对上部多结铃、结大铃、吐肥絮非常重要，钾素是棉纤维发育不可缺的，所以施钾能提高养分，在伏天降雨量大的年份，尤其是对于地势低的棉田，喷钾更必要。也可结合防治虫害，每隔7~10天，用2%~3%的尿素加0.2%的磷酸二氢钾喷一次。3.注意施盖顶肥：对于播种早，发育早，前期干旱，伏前桃多的棉田，要追施盖顶肥。4.病虫害防治。及时防治伏蚜、红蜘蛛、棉盲蝽及黄枯萎病等，不同种类的药剂交替使用或混合使用效果较好。5.破除板结。伏天遇雨要及时中耕，破除土壤板结，以利于根系生长、吸收营养，中耕不要过深，以免伤根。